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ce qu'il peut rencontrer dans ces régions désertes. 



L'Ours blanc marche avec autant de rapidité sur 

 la glace que sur la terre ; il nage et plonge avec 

 une grande aisance. En été, il chasse les phoques 

 et les poissons qu'il poursuit sous l'eau et qu'il réus- 

 sit souvent à capturer. 



En hiver, si l'Ours aperçoit des phoques se repo- 

 sant sur les glaces, aux alentours d'un trou d'eau 

 libre, d'où ils sont sortis — et prêts à s'y précipiter 

 au premier danger — il nage sous la glace dans cette 

 direction, puis tout-à-coup il émerge du trou, au 

 grand effroi de ces pauvres animaux qui voient 

 s'évanouir leur unique chance de salut, se trouvant 

 ainsi à la merci de l'un de leurs plus terribles en- 

 nemis, qui en fait alors un massacre. 



Les sens de l'odorat et de la vue sont très déve- 

 loppés chez l'Ours polaire ; il perçoit les objets de 

 très loin, comme il flaire également les cadavres 

 à des distances incroyables. Il est bien rare que 

 l'Ours blanc se montre agressif pour l'homme si 

 ce dernier ne le provoque. « Il faut, dit Brehm, que 

 sa faim soit bien vive pour qu'il attaque l'homme 

 sans y avoir été provoqué ; d'ordinaire il s'enfuit à 

 son approche. Mais si on le pousse au combat, il 

 fait front et se retourne contre son ennemi. C'est 

 l'adversaire le plus terrible que l'homme puisse ren- 

 contrer dans ce pays. Celui qui l'a défié ne peut se 

 sauver qu'en le tuant. Une balle qui ne l'atteint 

 pas au cœur ou à la tête ne fait qu'augmenter sa rage 

 et grandir ainsi le danger. Il saisit une lance entre 



