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Sous l'empire de la crainte ou de la colère ces 

 animaux répandent, au moyen de glandes spéciales 

 très développées, une odeur fétide qui les distingue 

 suffisamment de ceux des autres genres de la famille 

 €t même de tous les quadrupèdes. Leurs mouve- 

 ments sont lents. 



Genre MEPHITIS, Cuvier. 



Formule dentaire. — /, ^ c. ^^ pm. "^ m. -^^ 



Taille moyenne ; museau allongé et comme tronqué ver- 

 ticalement au bout ; queue longue et touffue, relevée en 

 panache ; ongles des pieds de devant longs, peu recourbés ; 

 oreilles courtes et rondes ; pieds courts. 



Mephitis mephitica, (Shaw). 



I/a Mouffette commune. 



Pelage noir, ordinairement long, surtout à la queue ; 

 une étroite bande blanche sur le front et une large tache 

 de même couleur sur la nuque, qui se prolonge en deux 

 bandes sur les côtés du dos jusque près de la queue ; cette 

 dernière est noire, avec du blanc au bout, presque tous 

 les poils de la queue sont blancs à la base. Longueur, 14^ ; 

 queue, 8^ 



Cette espèce commune habite l'est de l'Amérique 

 du Nord, depuis la baie d'Hudson jusqu'au Texas. 



La Moufette est un joli petit animal timide et 

 peu farouche, aux mouvements lents, et que l'on 

 prendrait à première vue pour un petit chien ; mais 

 elle possède un moyen de défense que n'oublient 

 pas ceux qui en sont les victimes. C'est ce qui la 

 fait détester et fuir par tous ceux qui la connaissent. 



