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sol, comme s'ils étaient en convulsions. Assez sou- 

 vent même, le plus brave de notre fière espèce est 

 forcé par ce petit animal à changer d'idée, à se 

 boucher le nez, et à courir comme si un lion était 

 sur ses talons. 



« Parmi les premiers spécimens d'histoire natu- 

 relle que nous avons essayé de nous procurer, ce 

 fut la Moufette et, cette fois-là, c'est par le sens de 

 l'odorat que fut gravé dans notre esprit le sage 

 conseil qui dit de regarder devant soi avant de 

 marcher. 



« Un soir, au temps où nous étions écolier, le soleil 

 venait de se coucher. Comme nous revenions tran 

 quillement de chez un voisin, nous vîmes devant 

 nous, dans le sentier, un beau petit animal, gentil 

 comme un petit chat, marchant doucement ; il 

 s'arrêta comme s'il eût voulu nous attendre, levant 

 en l'air sa queue touffue, se détourna et nous 

 reo^arda comme de vieilles connaissances. Nous 

 nous arrêtâmes et le regardâmes fixement. Qu'est-ce 

 que c'est ? ce n'est pas un jeune chien ni un chat, 

 il est plus gentil que cela ; il semble désireux de 

 nous tenir compagnie et, semblable à un caniche 

 favori, il paraît très heureux lorsque nous avançons 

 vers lui. Quel beau petit animal à emporter dans nos 

 bras à la maison ! il semble trop gentil pour mordre, 

 prenons-le. Nous courons vers lui, il ne fait aucun 

 pas pour fuir, il nous attend et il lève sa queue 

 comme pour nous inviter à la prendre ; nous la sai- 

 sissons à l'instant, l'empoignant avec l'énergie d'un 



