— 228 — 



entr'autres, dit qu'il a fréquemment vu des galeries 

 pratiquées dans la neige, communiquant d'un trou 

 à un autre, et cela sur une longueur de vingt à trente 

 verges, préférant passer à travers la neige plutôt 

 que de voyager à sa surface. 



Quoique l'Hermine se voit très souvent durant 

 le jour, elle'n'en est pas moins un animal nocturne, 

 et c'est vers le soir surtout qu'elle fait preuve d'une 

 grande activité ; elle examine tous les endroits 

 de son canton, s'arrête devant un trou de mulot ou 

 de souris, inspecte les tas de roches, les amas de 

 bois, en quête de nourriture, et si un petit animal 

 s'y rencontre il est bien vite étranglé. 



Bile se nourrit de petits mammifères, de poules^ 

 de lièvres, d'œufs, d'oiseaux, etc. 



Audubon prétend que la Belette fuit l'eau et que 

 si elle est forcée de nager, elle le fait avec la mala- 

 dresse d'un chat ; il dit aussi qu'elle ne poursuit point 

 les animaux dans les arbres, elle n'y grimpe que 

 lorsqu'elle est serrée de près, comme par le chien, 

 son implacable ennemi. Toutefois, l'opinion con- 

 traire est pourtant maintenue par des naturalistes, 

 qui citent à ce propos plusieurs faits établissant que 

 la Belette nage et grimpe avec facilité. 



La femelle met bas en avril ou mai dans un trou 

 sous terre, sous des racines d'arbres,' dans un tas de 

 pierres ou encore dans un troncj d'arbre ; ses petits 

 sont au nombre de quatre][ou cinq. On prétend que 

 la mère défend sa progéniture avec beaucoup d'éner- 



