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mœurs de cette espèce. « Je ne voudrais pas certi- 

 fier, dit cet auteur, que la Belette, pressée par la 

 faim, ne s'attaquera pas avec audace aux volailles^ 

 ou dans l'occasion, "qu'elle ne s'emparera pas d'un 

 jeune lièvre ou d'une perdrix endormie, mais sa 

 proie ordinaire consiste en animaux d'une nature 

 plus humble, ce qui est prouvé par des observations 

 constantes. Souris de toutes espèces, campagnols ter- 

 restres et aquatiques, rats, taupes et petits oiseaux 

 font sa nourriture ordinaire. 



« D'après des rapports d'observateurs non préju- 

 gés, il paraîtrait que ce joli petit animal devrait être 

 protégé comme destructeur de vermine, plutôt que 

 d'être exterminé comme déprédateur nuisible. Mais 

 surtout il ne devrait pas être molesté dans les 

 granges, les greniers et les amas de gerbes de grain,, 

 où il rend de grands services en détruisant des colo- 

 nies de souris qui les infestent. Ceux-là seulement 

 qui ont été témoins du nombre prodigieux de ces 

 petites pestes qu'on trouve surtout dans les tas de 

 gerbes de blé, et qui ont vu de quelle manière l'inté- 

 rieur en est troué dans toutes les directions par leurs 

 galeries, peuvent comprendre toute l'étendue de 

 leurs déprédations, et sûrement le vol d'occasion 

 d'un poulet ou d'un petit canard, même en suppo- 

 sant qu'on pourrait l'attribuer à la Belette plus sou- 

 vent qu'on ne le peut réellement, ne serait qu'une 

 bagatelle comparée au bénéfice qu'on en retire par 

 la destruction de ces multitudes de petits voleurs. 



« I^a Belette grimpe sur les arbres avec une grande 



