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facilité ; elle surprend les oiseaux dans leurs nids, 

 enlève les jeunes, ou mange les œufs. On a prétendu 

 qu'elle attaquait et détruisait les petites couleuvres, 

 mais je crois que ceci est erroné. J'en ai fait l'ex- 

 périence eu mettant une Belette avec une couleuvre 

 ordinaire, dans une grande cage, dans laquelle la 

 première pouvait se retirer dans une petite boîte où 

 elle avait l'habitude de dormir. I^a crainte mutuelle 

 des deux animaux les tint à une distance respec- 

 tueuse l'un de l'autre. Néanmoins, la couleuvre 

 montrait tout autant de disposition à attaquer que 

 son fort compagnon ; la Belette donnait de temps à 

 autre de légers coups de dents à la couleuvre, soit 

 sur un côté du nez, soit sur l'autre, sans trop la 

 blesser et sans aucun désir évident de s'en nourrir. 

 Enfin après les avoir laissés ainsi pendant deux ou 

 trois heures ensemble, voyant qu'en définitive ils 

 paraissaient indifférents l'un à l'autre, je pris le 

 pauvre serpent et le tuai. 



(( La conduite de la Belette fut bien différente 

 lorsque je mis une souris dans sa cage : elle sortit à 

 l'instant de sa petite boîte et d'un seul coup de dents 

 sur la tête, elle fit jaillir la cervelle de la souris, la 

 faisant mourir à l'instant, sans qu'elle fit aucune 

 résistance. J'ai remarqué que quand la Belette s'em- 

 pare d'un petit animal, au moment oii elle inflige 

 la blessure fatale, elle exerce avec son corps long et 

 souple, une pression sur sa proie, comme pour s'en 

 assurer, dans le cas où le premier coup de dents 



