— 257 — 



aller avec lui rendre visite à quelques fosses à loups 

 qu'il avait établies à environ un demi-mille de chez 

 lui. J'accédai bien volontiers à sa proposition et 

 le suivis, à travers champs, jusque sur la lisière d'un 

 bois épais oii j'aperçus bientôt les engins de destruc- 

 tion. I^es fosses, au nombre de trois, à quelques 

 centaines de mètres l'une de l'autre, et pouvant avoir 

 huit pieds de profondeur, étaient plus larges d'en 

 bas, de manière qu'une fois tombé dedans, aucun 

 animal ne pût s'en échapper. L'ouverture était 

 couverte d'une plate-forme à bascule, construite de 

 branchages et fixée à un axe central qui formait 

 pivot. Dessus, on avait attaché un gros morceau 

 de venaison corrompue, dont les exhalaisons, peu 

 flatteuses pour mon odorat, étaient cependant propres 

 à attirer les loups. Mon hôte était venu les visiter 

 ce soir-là, simplement parce qu'il avait l'habitude 

 de le faire chaque jour, pour s'assurer que rien n'était 

 dérangé. Il mie dit que les loups abondaient, cet 

 automne, et lui avaient mangé presque tous ses 

 moutons et l'un de ses poulains, mais qu'il s'apprê- 

 tait à le leur faire payer cher ; il ajouta que si je vou- 

 lais tarder de quelques heures, le lendemain matin, il 

 promettait de me procurer une partie de plaisir telle 

 qu'on en voit rarement dans le pays. Sur ce, nous 

 rentrâmes à la ferme, et après une nuit employée à 

 bien dormir, nous étions, le lendemain, debout avec 

 l'aurore. 



" Je crois que tout va à souhait, dit mon hôte, car 



les chiens me paraissent impatients de partir. Ce 



(17) 



