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tranquille que s'il se fût agi de marquer des agneaux. 

 — x^h ! s'écria-t-il, quand il fut remonté, nous avons 

 oublié la corde ; je cours la chercher ! Et il partit 

 vif et léger, comme un jeune homme. Bientôt il 

 était de retour, essoufflé, tout en nage, et s'essuyant 

 le front du revers de sa main. A présent, en beso- 

 gne. Moi, je dus relever et maintenir la plate-forme, 

 pendant que lui, avec la dextérité d'un Indien, jetait 

 la corde et passait un nœud coulant au cou de l'un 

 des loups. Nous le hissâmes en haut, complètement 

 immobile, comme mort de peur, ses jambes, désor- 

 mais vSans mouvement et sans vie, ballottant çà et 

 là contre les parois du trou, sa gueule toute grande 

 ouverte, et indiquant, par le seul râle de sa gorge, 

 qu'il respirait encore. Une fois qu'il fut étendu 

 sur le sol, le fermier défit la corde au moyen d'un 

 bâton, et l'abandonna aux chiens, qui tous se ruè- 

 rent dessus et l'étranglèrent. Le second fut traité 

 sans plus de cérémonie ; mais le troisième, le plus 

 noir et qui sans doute était le plus vieux, montra 

 moins de stupidité, du moment qu'on l'eût détaché 

 et qu'il se vit à la merci des chiens. C'était une 

 femelle, comme nous le reconnûmes après, et quoi- 

 que n'ayant l'usage que de ses jambes de devant, 

 elle s'en servit pour fuir et batailler avec un courage 

 que nous ne pouvions nous empêcher de juger digne 

 d'un meilleur sort. Elle se défendit en effet vail- 

 lamment, donnant de droite et de gauche un coup 

 de dent au premier chien assez hardi pour l'appro- 

 cher, et qui s'en retournait avec cela, braillant et 



