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Brehm nous donne une excellente description 

 des mœurs de cette famille de carnassiers. « Tous 

 les chats, dit-il, mangent de préférence les animaux 

 qu'ils ont eux-mêmes tués : très peu d'entre eux 

 s'attaquent aux charognes ; il faut que la proie soit 

 fraîche et en quelque sorte saignante pour qu'ils y 

 touchent. Presque tous se distinguent par des 

 habitudes vraiment sanguinaires ; certaines espèces, 

 lorsqu'elles le peuvent, se nourrissent même exclu- 

 sivement de sang, et s'enivrent en quelque sorte 

 avec ce liquide. Les félins attaquent tous leur 

 proie de la même manière. Ils traversent à pas 

 silencieux leur domaine, regardant attentivement 

 dans tous les sens. Le moindre bruit éveille leur 

 attention et les excite à en pénétrer la cause. Ils 

 s'approchent en rampant de l'animal qu'ils convoi- 

 tent, en ayant soin d'aller toujours contre le vent ; 

 lorsqu'ils en sont assez près, ils se jettent brusque- 

 ment sur lui par un ou plusieurs bonds, lui donnent 

 quelques coups de griffe dans la nuque ou sur les 

 flancs, le jettent à terre, le saisissent avec les dents 

 et le mordent plusieurs fois de suite de toute la 

 force de leurs mâchoires. Puis, ils desserrent les 

 dents, sans pourtant lâcher leur proie ; ils l'exami- 

 nent au contraire attentivement et lui font encore 

 quelques morsures, si elle n'est pas complètement 

 morte. Beaucoup d'entre eux poussent alors des 

 cris rauques, qui expriment aussi bien la satisfac- 

 tion, l'avidité ou la colère. La plupart ont la féroce 

 habitude de tourmenter pendant quelque temps 



