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leur victime ; ils lui donnent un peu de liberté, la 

 laissent courir quelques pas, puis la saisissent de 

 nouveau pour la laisser encore courir, et continuent 

 ce jeu cruel jusqu'à ce que la pauvre martyre suc- 

 combe à ses blessures . . . Les plus grandes espèces 

 évitent les animaux qui peuvent leur résister sérieu- 

 sement, et ne les attaquent que lorsque l'expérience 

 leur a démontré que la victoire leur reste toujours... 



« Les félins ne dévorent presque jamais leur proie 

 sur place ; après l'avoir tuée, ou l'avoir rendue 

 incapable de se sauver, ils la traînent dans quelque 

 endroit bien solitaire, où ils la mangent tout à leur 

 aise . . . 



<( Les petits viennent au monde aveugles, chez les 

 uns, voyant, chez les autres. La mère les élève ; le père 

 ne s'en occupe qu'accidentellement. Une mère avec 

 ses petits est un des spectacles les plus attrayants 

 dont le naturaliste puisse jouir. On voit la tendresse 

 maternelle dans tous les actes de la femelle ; chacun 

 de ses cris exprime son amour pour sa progéniture 

 et sa voix a quelque chose de tendre et de doux 

 qu'on n'avait pas remarqué jusque-là. La mère 

 observe ses nourrissons si attentivement, les entoure 

 de tant de soins, que l'on sent combien son affection 

 doit être profonde. On a du plaisir à voir comment 

 elle leur inculque, dès leur jeunesse, l'amour de la 

 propreté ; elle les nettoie, les lèche, les lisse du 

 matin au soir et ne souffre pas la moindre tache sur 

 leur robe, ni la moindre ordure dans le voisinage 

 du repaire. Elle les défend au péril de sa vie ; aussi 



