— 277 — 



Dans une de ses excursions à travers l'Amérique 

 du Nord, Audubon nous raconte une chasse qu'il fit 

 à la Panthère sur les bords du Mississipi, dans l'état 

 du même nom. Arrivé chez un colon de l'endroit, 

 qui lui apprit que ce carnassier décimait chaque 

 nuit son troupeau de porcs, le naturaliste américain 

 organisa de suite une chasse au fauve et « au jour 

 fixé, dit-il, par une matinée superbe, les chasseurs 

 arrivèrent à la porte de la cabane, juste au moment 

 où le soleil paraissait au-dessus de l'horizon. Ils 

 étaient cinq, en complet équipage de chasse, montés 

 sur des chevaux que, dans quelque partie de l'Eu- 

 rope, on pourrait regarder comme de tristes cour- 

 siers, mais qui, pour l'haleine, la vigueur et la 

 sûreté du pied, sont plus propres qu'aucun autre de 

 ce pays à poursuivre le Couguar et l'ours à travers 

 les bois et les marais. "Due bande de gros et vilains 

 chiens étaient en train de faire connaissance avec 

 ceux du pionnier ; tandis que lui et moi nous mon- 

 tions sur ses deux meilleurs chevaux, et que ses fils 

 en enfourchaient d'autres de moindre qualité. 



« En route on causa peu ; et quand nous eûmes 

 gagné le bord du marais, il fut convenu qu'on allait 

 prendre chacun de son côté, pour chercher les traces 

 fraîches de la pehitère^ et que le premier j*q ai les 

 trouverait, donnerait de sa corne et resterait sur 

 place, sans bouger, jusqu'à ce que les autres l'eus- 

 sent rejoint. Au bout d'une heure, nous entendîmes 

 clairement le son de la corne, et nous étant rappro- 

 chés du pionnier, nous nous enfonçâmes dans l'épais- 



