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cheval, tandis qu'il s'avançait à petits pas vers 

 les chiens. Un coup de fusil retentit ; et l'on vit 

 aussitôt le couguar sauter à terre et repartir en 

 bondissant, d'une façon à nous convaincre qu'il 

 n'avait nulle envie de supporter plus longtemps 

 notre feu. Les chiens détalèrent après, d'une ardeur 

 au moins égale, et en criant à tue-tête. Le chasseur 

 qui avait tiré nous rejoignit ; sa balle, nous assura- 

 t-il, avait frappé le monstre dont l'une des jambes 

 devait être cassée près de l'épaule, seule place oii 

 il eût pu l'ajuster. Ce qu'il y a de certain, c'est 

 qu'une légère trace de sang marquait la terre ; mais 

 les chiens allaient d'un tel train, que nous ne pûmes 

 en faire la remarque qu'en courant ; et l'éperon 

 dans le ventre de nos chevaux, nous nous lançâmes 

 à plein galop vers le centre du marais. Une rivière 

 fut traversée, puis une autre plus large et plus 

 bourbeuse ; et les chiens allaient toujours ! Les 

 chevaux commençaient à soufher d'une furieuse 

 manière ; nous jugeâmes qu'il vaudrait mieux les 

 laisser et continuer à pied. Ces déterminés chas- 

 seurs savaient que le couguar, étant blessé, ne tarde- 

 rait pas à remonter sur un autre arbre, oii, selon 

 toute probabilité, il resterait plus longtemps cette 

 fois, et qu'il nous serait aisé de nous diriger sur la 

 trace des chiens. Nous descendîmes, ôtâmes selles 

 et brides à nos chevaux, et après leur avoir pendu 

 des sonnettes au cou, les abandonnâmes ainsi, 

 chacun à ses propres ressources .... 



« Nous marchions depuis une couple d'heures, 



