CLASSE PRIMA - JIAMMIFEKI 



19 



generale di piccola molo, sebbene in ciò, anche considerando le solo specie 

 dell'Italia, vi siano notevoli differenze, e sono fra tutti i mammiferi i più 

 prolifici tanto pel numero degli individui, quanto per quello delle specie. 



L'Istrice (fig. 31) è il più grosso fra tutti i rosicanti nostrali; trovasi 

 nello Calabrie, in tutto il regno di Napoli ed ancbe in Toscana e nel Ko- 

 mano; mena vita notturna, gli si dà caccia, e frequentemente se ne trova 

 qualche individuo in vendita in Eoma sul mercato della selvaggina. 



La Lepre (fig. 32) si distingue nel suo modo di vivere dal coniglio 

 principalmente per ciò che non scava tane ove trovinsi parecchi indi- 

 vidui, ma vive solitario in un giaciglio. 



La lepre variabile o lepre bianca, ha, come l'ermellino pelame bianco 

 in inverno, mentre nell'estate ha pelame grigio-scuro e pezzato nelle 

 stagioni di passaggio. Vive sulle Alpi italiane e i montanari del Pie- 

 monte, dov'è comune, la chiamano impropriamente coniglio. Qualche 

 individuo accidentalmente fu 

 veduto talvolta scendere in pia- 

 nura. 



Notevole fra tutti i mam- 

 miferi nostrali è lo Scoiattolo 

 per la eleganza delle sue forme, 

 la grazia de' suoi movimenti, e 

 la vita schiettamente arborea. 

 Non ha sonno letargico, si co- 

 struisce una sorta di nido nel 

 quale si rinchiude nei giorni 

 più freddi. Si trova non solo 

 sui monti, ma anche sulle col- 

 lino più elevate, come per 

 esempio quelle che sovrastano 

 a Torino. 



Il Ghiro ha vita arborea 

 come lo scoiattolo, non si trova tanto in alto sui monti, è numeroso 

 invece sui grossi alberi dei colli e del piano, ha letargo invernalo, fa 

 provviste, mena vita notturna, saltando di ramo in ramo a lume di 

 luna nelle notti estive, e mandando una soVta di fischio particolare. 

 Si mangia anche oggi il ghiro in qualche parte dell'Italia meridionale, 

 ciò che facevano gli antichi Eomani impinguandolo con speciali cibi 

 por migliorarne le carni. 



Nell'Italia meridionale viene talora il topo quercino adoperato dal- 

 l'uomo come alimento. Questo piccolo e grazioso rosicante, che in Sar- 

 degna chiamano caudirena, si trova poco numeroso in Liguria, mentre 

 poi è comune in Calabria e nella Terra di Lavoro. 



Il Nocciolino è comune in ogni parte d' Italia , tanto nelle pianure 

 come sui colli e sui monti ove sale fino all'altitudine di oltre mille 

 metri. Si costruisce una specie di nido ; è letargico, almeno nell'Italia 



Fig. 32. Lepre. 



