CLASSE PRI-AIA - MAMMIFERI 25 



margini delle acque e nuota benissimo, vive anche nei prati : si scava 

 gallerie lunghe e profonde, è voracissima e si nutre di radici, d'insetti 

 e di vari animali acquatici. Spesso riesce nocevolissima. 



Ordine 6" — Artiodattili. 



Fra i mammiferi ungulati duo ordini, i quali, non h ancora gran 

 tempo, si consideravano come ben distinti, furono raccolti in un ordine 

 solo; quello degli Artiodattili. 



I die ordini distinti sono diventati due sottordini, e si è conservato 

 loro rispettivamente il nome di lìachidermi e di ruminanti. 



La denominazione di pachidermi, che esprime il carattere della du- 

 rezza della pelle, rara di peli e questi grossi e setolosi, si addice bene al 

 Cignale (fig. 49), l'unico rappresentante in Italia del primo sottordine. 



II grugno, la presenza delle tre sorta di denti cogli incisivi inferiori 

 inclinati o i canini grossi e sporgenti, la foggia dello zoccolo fatto di 

 quattro pezzi di cui due soli posano sul suolo, la coda torta e corta , 

 sono i caratteri di più facile riconoscimento che contraddistinguono 

 questi pachidermi. 



Il cignale una volta era numeroso in ogni 

 parte d'Italia, e dappertutto gli si dava caccia, 

 ora abbonda ancora più che non in qualsiasi 

 altra parte in Sardegna, non è raro nelle Ma- 

 remme e nel Napolitano, e molto frequentemente 

 si vende in Roma sul mercato della selvaggina. 



I ruminanti vanno segnalati sovratutto pel 

 carattere che ha dato loro il nome, il ruminare, '*''"• ^^- «^'pnaie. 



che consiste nella facoltà che hanno di richia- 

 mare alla bocca il cibo ingoiato, per una più diligente rimasticazione; 

 a questa facoltà corrisponde una speciale disposizione dello stomaco 

 complicato. 



I ruminanti indigeni dell' Italia sono tutti cornuti e per la foggia 

 delle corna si possono dividere in due categorie. Nei ruminanti della 

 famiglia dei Cervi le corna spettano ai soli maschi, sono compatte e 

 piene e ogni anno cadono e si rinnovano, onde questi son detti rumi- 

 nanti dalle corna decidue. Hanno invoce corna persistenti la Camozza, 

 il Muffìone, lo Stambecco, e in queste corna havvi un rialzo osseo sul 

 quale sta a mo' di astuccio il corno cavo, ondo a cosiffatti ruminanti 

 venne dato il nome di cavicorni. 



II Cervo era anticamente numeroso in ogni parte d' Italia , ora in 

 istati selvatico si trova ancora in Sardegna, e, da quanto si assicura, 

 anche nelle provincie Napolitano. 



Il Daino, segnalato per le sae corna espanse per modo da potersi pa- 

 ragonare alla palma della mano, onde furono dette corna palmate , è 

 comune anche oggi nell'isola di Sardegna dove lo chiamano cahviolo , 



