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i maschi. Taluni vivono in coppie, altri socialmente, altri in po- 

 ligamia. 



Rispetto al nidificare si riscontrano molte differenze e vennero divisi 

 gli uccelli in categorie , come quella dei tessitori , dei muratori , degli 

 scavatori, secondo il modo in cui si foggiano il nido. Havvi anche fra 

 gli uccelli nostrali, il fatto di una specie, di cui la femmina depone le uova 

 nel nido di altri uccelli, ai quali lascia la cura di allevare il pulcino. 



Rispetto al modo in cui i pulcini si comportano appena sgusciati 

 dallo uova è da notare che alcuni reggonsi subito sulle zampe e possono 

 beccare il cibo, mentre altri più deboli non si possono muovere e ven- 

 gono imbeccati dai genitori. Di questi ultimi si dice che hanno prole 

 (fletta, dei primi che hanno prole precoce. 



Alcuni uccelli nostrali menano vita notturna, e hanno corrisponden- 

 temente certe particolarità nel piumaggio e nell'aspetto ; il maggior nu- 

 mero vive la sua vita operosa, destandosi coi primi albori e abbando- 

 nandosi al sonno appena tramontato il sole. Vivono sugli alberi, sul 

 suolo, nelle acque del mare, dei laghi, dei fiumi, delle paludi, sui monti 

 fra i ghiacci e nelle pianure dardeggiate dal sole. Alcuni sono stazio- 

 nari, altri migratori ostivi, invernali, o di passaggio. 



La tavola seguente fa vedere il modo in cui si possono riconoscere 

 con agevolezza gli ordini della classe degli uccelli che vivono in Italia: 



A. — Dita libere. 

 a. Tibie tutte piumose, 

 a. Narici nude. 



0. Tre diti anterioi'i, uno posteriore. 



X. Becco e artigli robusti e adunchi Rapaci. 



x^. Becco e artigli mediocri Passeracei. 



0^. Due diti anteriori e due posteriori Rampicanti. 



nP-. Narici coperte da una volta. 



0. Pollice sul piano delle altre dita — dita libere Colombe. 



0^ Pollice posto pili in alto delle altre dita — dita anteriori 



riunite alla base da una membrana Gallinacei. 



(r. Tibie nude inferiormente Gralle. 



.1"-. — Dita riunite da una membrana, palmati Nuotatori. 



Ordine 1" — Rapaci. 



Gli artigli atti al ghermire e il becco adunco e forte atto a dila- 

 niare distinguono facilmente l'ordine dei rapaci, che comprendo le forme 

 più grosse degli uccelli nostrali. 



Sono i rapaci per eccellenza predatori, e, tranne gli Avoltoi, che 

 volentieri si pascono di carogne, inseguono e sbranano la preda. La molo 

 della preda varia fino a un certo punto in ragione della mole del pre- 

 datore. Talora sono preda dei rapaci, mammiferi e uccelli, sovente rettili 

 e pesci, sovente ancora insetti. La preda, come s'intende, non è sempre 

 a scelta del predatore, e deve contentarsi talora d'insetti quel rapace 

 affamato, che certo preferirebbe una preda più grossa. 



