2 TIPO PllIMO - VERTEBRATI 



Un altro carattere più vistoso, che a primo tratto colpisce in essi, 

 è l'attitudine al volo. Un'espansione della pelle ai lati del corpo, o 

 membrana alare, clie può allargarsi grandemente per via dello allun- 

 gamento smisurato delle falangi delle quattro ultime dita delle estremità 

 anteriori, sprovvedute d'unghie, sostiene co' suoi movimenti l'animale 

 nell'aria. Secondo che è maggiore o minoro la sproporzione nello allun- 

 gamento rispettivo di queste dita, l'ala ha forma alquanto diversa, e il 

 volo si compie anche in un modo diverso. In alcuni pipistrelli il volo, 

 poco elevato, è un andare e venire in continue giravolte ; in altri è più 

 alto e diretto. A ogni modo questi mammiferi volatori non hanno mai 

 volo nò molto durevole ne molto veloce. 



Lo sviluppo sempre grande, talora grandissimo, della parte esterna 

 dello apparato uditivo, e lo sviluppo sempre scarso dello apparato visivo, 

 sono pure tratti caratteristici di questi animali. In sul finire del secolo 

 passato destarono una grande e giusta meraviglia le esperienze dello 



Fig. 1. Vespertilio murinns. 



Fit 



Vesperugo noctula. 



Spallanzani, colle quali venne dimostrato che i pipistrelli accecati volano 

 e si dirigono scansando gli ostacoli come cogli occhi illesi. 



Molto sviluppato in alcuni pipistrelli è pure la porzione esterna 

 dell'apparato olfattivo, onde la distinzione loro in due scompartimenti, 

 secondochè hanno il naso liscio o complicato. 



Il tatto e l'udito sono i due sensi più sviluppati in questi animali. 



Nella dentatura dei pipistrelli si osserva per lo più assai evidente uno 

 spazio tra i due incisivi superiori, dipendente da una speciale disposi- 

 zione degli ossi intermascellari. I denti sono numerosi e uniformemente 

 foggiati per modo che non riesce evidente in essi, come riesce nei mam- 

 miferi carnivori, la distinzione dei molari, canini e incisivi; sono aguzzi, 

 taglienti, forti, atti a dilacerare, indicanti animali predatori, siccome 

 i pipistrelli veramente sono , ma , in rapporto colla piccola loro mole , 

 predatori di piccole prede. Si è parlato di qualche pipistrello nostrale 

 che ammetterebbe pure nella sua alimentazione un po' di materia vege- 

 tale, abboccando anche talora le tenere gemme degli alberi in prima- 

 vera. Si è parlato pure di qualche pipistrello nostrale che, a imitazione 



