PREFAZIONE VII 



osservazione assai facile. Fra gli insetti fummo più larghi nei 

 coleotteri come quelli che si raccolgono piti facilmente. Gli altri 

 gruppi di animali e sopratutto gli inferiori vennero trattati suc- 

 cintamente e per sommi capi, poiché il loro studio, nella massima 

 parte dei casi, non è agevole e talvolta anzi al tutto impossibile 

 senza cognizioni di anatomia comparata e senza cognizioni tecniche 

 e pratica speciale. 



In tutti i gruppi di animali poi si lasciarono in disparte le forme 

 troppo rare e accidentali o dubbie. 



Per maggiore brevità ed anche in molti casi per facilitare la 

 determinazione delle forme, si è seguito quasi sempre il metodo 

 dicotomico, il quale quantunque difettoso, ha tuttavia il vantaggio 

 grandissimo in un libro destinato a chi comincia; di risparmiare 

 spesso al lettore molto tempo (1). 



(1) L'uso delle tavole dicotomiche è assai semplice. Supponiamo di voler de- 

 terminare un mammifero italiano. Guardando nella tavola dicotomica dei mam- 

 miferi (pag. 1), cominciamo ad esaminare il carattere indicato dalla lettera A e 

 quello della lettera B. Se il mammifero ha i caratteri indicati da quest'ultima 

 diremo senz'al-tro che esso è un cetaceo. Se il mammifero avrà invece per 

 esempio quattro estremità, si passa ad esaminare i caratteri indicati dalle let- 

 tere a e b; il nostro mammifero avrà ad esempio eslremità ambulatorio ; allora 

 si esaminano i caratteri indicati da j« e ^j se il nostro mammifero ha i carat- 

 teri indicati da j3, diremo senz'altro che esso appartiene all'ordino degli Artio- 

 dattili: se invece esso presenta i caratteri indicati da e, allora esamineremo i 

 caratteri indicati da x e y, poi quelli indicati da le 2, e se il mammifero in 

 questione avrà i caratteri indicati da 1 esamineremo anche i caratteri indicati 

 da e 0'- e secondochò esso avrà, molari a taijliente o molari a punte sarà un 

 Carnivoro o un Insettivoro. 



Determinato cosi l'oi'dine a cui appartiene il mammifero che supiiouiamo sia 

 un Insettivoro si va a vedere a pag. Ì6 la tavola dicotoma delle famiglie degli 

 Insettivori e si procode analogamente a quanto si è fatto per gli ordini; sup- 

 poniamo che il mammifero che si studia sia un Soricide , si va allora ad esa- 

 minare la tavola dicotoma dei generi della famiglia dei Soricidi e col solito 

 processo si determina il genere, il quale sarà ad esempio il genere Sorex, si va 

 in questo caso ad esaminare la descrizione della specie del genere Sorex e si 

 giunge così a sapere che il mammifero che si voleva determinare appartiene 

 all'ordine degli Insettivori^ alla famiglia dogli Soricidi, al genere Sorex e ad 

 esempio alla specie Sorex vulgaris. 



Ciò che si è detto pei mammiferi si deve ripetere per tutti gli altri animali, 

 poiché le tavole dicotome sono fatte tutte collo stesso sistema. Volendo ad 

 esempio determinare la famiglia a cui appartiene un Coleottero, si esamina a 

 pag. IQi'ò la tavola dicotomica dell'ordine dei Coleotteri, prima guardando i ca- 

 ratteri indicati da I, da 11, da III e da IV, poi supponendo che il coleottero abbia 

 i caratteri indicati dal numero III, si lasciano in disparte tutti gli altri e si esa- 

 minano soltanto i caratteri indicati da a e ^ che stanno sotto al III, e suppo- 



