PREFAZIONE 



Dai gliiacciai delle Alpi all' ultima riva della Sicilia, l'Italia 

 presenta coudizioui ditferentissime di climi, le quali maturalmente 

 traggono con se differenze notevolissime nelle forme dei viventi. 



Le vette nevose delle Alpi si trovano in quelle stesse coudi- 

 zioni di clima nelle quali si trovano le contrade del nord dell'Eu- 

 ropa, e la vegetazione e la vita animale presentano qui una af- 

 finità singolare colla vegetazione e la vita animale di quelle 

 contrade. 



Qua e colà sulle Alpi s'incontrano, ora alle falde, ora a una 

 certa altezza, dei tratti di una vita vegetale e animale differente 

 da quella che sta d'intorno, perchè un concorso favorevole di cir- 

 costanze locali, una esposizione più diretta all'azione del sole e 

 un riparo dai venti del nord , mettono quei tratti in coudizioni 

 speciali. Sono come isolette di una vita piìi meridionale in mezzo 

 al severo aspetto del settentrione. 



La Sicilia, vicinissima all'Africa, dà segno anche ne' suoi vi- 

 venti di questa sua grande vicinanza. 



La catena dell'Appennino, che si allunga per tutta la penisola, 

 sebbene non si elevi mai a quella altezza cui salgono qui e colà le 

 Alpi, pure è abbastanza alta per far sì che nella medesima loca- 

 lità l'uomo, salendo, possa in poche ore mutar di clima e accorgersi 

 del mutamento anche per la natura dei viventi. 



Grandi distese di colline piìi o meno elevate, vaste pianure 

 incolte solcate dall'aratro, foreste e brughiere verdi, pascoli irri- 

 gati, torrenti, stagni, maremme, risaie, offrono condizioni propizie 

 al mantenersi e al moltiplicarsi di forme svariate e numerosis- 

 simo di viventi. 



La forma allungatissima della parte continentale e le cospicue 

 sue isole e le numerose isolette fanno sì che l'Italia abbia una 



