CLASSE QUINTA - PESCI 97 



grigio-giallastro, di bruuo o di nero; le parti inferiori di color grigio 

 nerastro reticolato o punteggiato di grigio bianchiccio. Dimensioni medie: 

 lunghezza totale 5 m. 0,086, 9 0,090. 



La distribuzione geografica di questa specie non è ben nota ancora. 

 Essa si trova in Sardegna, in Liguria ; e in varie località dell'Appen- 

 nino, nell'Italia centrale. Si trovò pure ultimamente in Piemonte in Val 

 Casotto e ad Ormea. 



CLASSE V. — PESCI 



Chi si accinge a parlare dei pesci, e anche in generale dei vertebrati, 

 s'intoppa in una difficoltà che gli vien messa davanti da un animaletto 

 il quale benché non si possa negare esso appartenga ai vertebrati, pure 

 da questo tipo assai ne differisce. Questo animaletto è V Amphioxus lan- 

 ccolatus. Non si può dire che questo animaletto non sia un vertebrato, 

 perchè ha un midollo spinale e un cordoncino cartilaginoso che rap- 

 presenta una colonna vertebrale; ma non ha cervello, non ha sangue 

 rosso, non ha i principali caratteri che distinguono i vertebrati. Per- 

 tanto, quando si parla in generale di vertebrati e specialmente quando 

 si parla di pesci dove V Amphioxus ìanceolatus si alloga, bisogna sempre 

 sottintendere che esso fa una eccezione a quanto si viene esponendo , 

 siccome caratteristico del tipo e della classe. 



Lasciata adunque questa eccezione in disparte, si può dire che la 

 respirazione costantemente branchiale e il difetto di metamorfosi, salvo 

 una eccezione sola, per quanto finora si sappia, costituiscono il carattere 

 principale dei pesci. Ciò almeno per quanto si riferisce ai pesci nostrali, 

 perchè avvi qualche forma di pesci esotici che hanno sempre periodi- 

 camente una respirazione aerea per una sorta di cavità polmonare. Per 

 vero, anche nei pesci nostrali havvi talora una sorta di respirazione 

 che si può dire sussidiaria della respirazione branchiale, e che si compie 

 dal canale digerente; ma questa sola non basterebbe e quindi questo 

 fatto non toglie che la respirazione branchiale non sia sempre neces- 

 saria. Salvo pochissime eccezioni, il corpo dei pesci è scaglioso, e le 

 scaglie hanno differenti forme. In generale la forma che domina nel 

 corpo dei pesci è tale che questo corpo è allungato, compresso, senza 

 collo, colla linea laterale, con pinne pari, generalmente quattro, e pinne 

 impari, dorsali, anali, caudale. Talora sonovi false pinne fra le ultime 

 impari la coda. Talora le pinne anteriori si sviluppano tanto da di- 

 ventare un organo di volo atto a reggere per breve tratto il pesce fuori 

 dell'acqua. Talora mancano le due pinne pari posteriori, talora man- 

 cano tutte e quattro. I raggi che sostengono le pinne del dorso sono duri 

 e spiniformi o molli e cartilaginosi e su questo carattere si fonda una 

 delle divisioni dei pesci. 



7 Camerano e Lessona — Fauna iialiana elementare. 



