CLASSE PKIMA - CEFALOrODI 129 



Tipo IV. ^ MOLLUSCHI 



Jl tipo dei Molluschi, come apparo da quanto h detto preccdeii te- 

 mente, non ha piìi oggi i confini che aveva una volta. Il Cuvicr, quando 

 delimitava per la prima volta questa grande divisione primaria del regno 

 animale, vi includeva pure i Tunicati e i Brachiopodi, che oggi ne 

 sono stati tolti. 



Gli organi della vita vegetativa hanno in questi animali un grande 

 sviluppo, mentre si esercitano in essi entro una sfera molto ristretta la 

 sensitività e la locomozione. Sonovi alcuni molluschi sprovveduti per 

 la massima parte della loro vita di locomozione e quelli che ne sono 

 provveduti hanno in generale una locomozione lenta e stentata. Diciamo 

 in generale, perchè vi sono eccezioni molto vistose e hannovi molluschi 

 i quali passano, si può dire, la loro vita nuotando e hannovi molluschi 

 che nel nuotare vanno con una celerità che richiama alla mento gli 

 uccelli volanti nell'aria, e taluni balzano dalla superficie del mare de- 

 scrivendo nell'aria una parabola tale da passare al disopra di una nave 

 e ricadere dall'altra parte. Certi molluschi marini compiono anche ta- 

 lora lunghissimi viaggi, ma ciò passivamente, trasportati dalle correnti 

 marine. 



Si suol considerare la conchiglia come caratteristica dei molluschi, 

 ma non sono pochi i molluschi che ne vanno sprovveduti. Tuttavia 

 la maggioranza di questi animali è veramente provveduta di una con- 

 chiglia, che talora è piccola e sottile e non appare di fuori, onde si 

 chiama conchiglia interna. La conchiglia esterna può essere univalve o 

 bivalve e nel primo caso propriamente si chiama coclea, nel secondo 

 conca. Havvi pure una famiglia di molluschi nella quale la conchiglia 

 ò fatta di parecchi pezzi disposti trasversalmente a mo' di tanti semi- 

 cerchi e si dice polivalva. Le conchiglie, tanto univalve quanto bivalve, 

 dei molluschi, presentano moltissime differenze nella forma, nel colore, 

 nella superficie, che servono come mezzo di classificazione. I molluschi 

 dalla conchiglia bivalve sono sempre sprovveduti di capo, ondo vennero 

 chiamati acefali , e fu dato per contrapposto il nome di cefalopodi a 

 quelli che hanno un capo piii o meno distinto. 



La conchiglia è una secrezione del mantello e questo è uno invoglio 

 superficiale del mollusco, costituito da un ispessimento della polle, il 

 quale talora avvolge il corpo, altra volta ne protegge soltanto una 

 porzione. 



La regione ventrale del corpo dei molluschi porta un intreccio di 



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