CLASSE PRIMA - CTENOFOKI 



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sono in numero di quattro o multipli di quattro. Una differenza più 

 importante fra gli echinodermi o i celenterati si trova nelle loro parti 

 interne, dove gli echinodermi hanno una cavità digerente con pareti 

 proprie, mentre i celenterati hanno una cavità generale con canali che 

 sboccano alla periferia, e che funziona in modo differente e meno spe- 

 cializzato. 



Sebbene i celenterati, i quali costituiscono un tipo numerosissimo di 

 animali, si trovino in forme molto differenti, tuttavia si possono con- 

 siderare come foggiati secondo due forme fondamentali, due stampi 

 distinti, che a rigor di termini si potrebbero ridurre a uno stampo solo. 



Le due forme fondamentali alle quali si possono ridurre tutti i celen- 

 terati sono la forma di un cilindro e la forma di un ombrello o di una 

 campana. 



Quei celenterati che hanno la forma di un cilindro mancano di loco- 

 mozione, oppure, quando non ne mancano affatto, hanno lina locomo- 

 .zione al tutto scarsa. Nel cilindro si distingue la base, la quale posa 

 sopra un sostegno saldo ed è in certi casi suscettiva di strisciamento, 

 e la parte superiore dove si apre nel mezzo la bocca circondata dai 

 tentacoli. 



Sovente questi celenterati, a sostegno o protezione del molle loro 

 corpo, hanno certe parti dure, talora pietrose, che presentano molte 

 differenze nelle differenti famiglie. La piìi nota di queste sostanze è il 

 corallo. 



I celenterati che hanno il corpo foggiato ad ombrello stanno nel mare 

 colla convessità dell' ombrello all' insìi, e la concavità in basso, e nel 

 mezzo di questa concavità sporgono quattro tentacoli, che rammentano 

 il manico dell'ombrello o il battaglio della campana. Generalmente la 

 bocca sta nel mezzo dei tentacoli ; altre volte, nello stato adulto del- 

 l'animale, i tentacoli hanno ognuno una boccuccia alla loro termina- 

 zione. Il margine ha sovente appendici penzolanti in vario numero e 

 di varia lunghezza. Questi celenterati nuotano mercè una serie di con- 

 trazioni successive dell'ombrello. 



I celenterati dal corpo foggiato ad ombrello, sono superiori a quelli 

 dal corpo foggiato a cilindro. 



Fra i celenterati dal corpo foggiato ad ombrello hannovene alcuni, 

 e sono appunto i piìi elevati, i quali presentano nella forma del corpo 

 una modificazione per cui, venendo l'ombrello a stringersi ed allun- 

 garsi e combaciando il margine, il corpo dell'animale assume una forma 

 di sferoide allungato. In questo caso hannovi delle serie di piastrelle 

 splendenti, in numero di quattro o multiplo di questo numero, che vanno 

 a mo' di meridiani dall' uno all' altro polo del corpo. Vibrando le pia- 

 strelle provocano la locomozione. 



I celenterati hanno in maggiore o minor grado, talora in sommo 

 grado, la facoltà di produrre un senso di bruciore somigliante a quello che 

 producono le foglie dell'ortica, sulla pelle dell'uomo che li tocca. Ciò 



