CLASSE SECONDA - IDKOMEDUSE 305 



I polipi e le forme polipoidi rapproseutano la generazione asessuata; 

 raramente rimangono isolati come le idre , ma formano colla loro as- 

 sociazione colonie ramificate, spesso avvolte da tubi chitinosi o cornei. 



Eicorderemo fra gli Idroidi il genere Hydra il quale , caso raro, 

 nella classe delle Idromeduse vive nell' acqua dolce ed è abbondante- 

 mente rappresentato nelle acque stagnanti o di lento corso. 



L'idra rimane generalmente attaccata pel suo polo posteriore, o piede, 

 ad un sostegno saldo, clic talora è un corpo immerso sotto all' acqua, 

 ma più frequentemente è la pagina inferiore della lente palustre. Quivi 

 l'idra sta coi tentacoli allungati, pronta ad afferrare un qualche piccolo 

 crostaceo cLe le passi vicino , e a farne suo cibo. Ha una bocca cen- 

 trale ma è senza imbuto esofageo e lamine meseutoroidi ; i suoi tenta- 

 coli sono gremiti di nematocisti od organi urticauti. 



L'idra si riproduce ora sessualmente ora più frequentemente asessual- 

 mente per gemmazione {Hydra grisca) (fig. 570). 



Fig. 570. Hydra (/riseci. 



Slfonofori. — Le idromeduse di questo ordine vivono in colonie 

 libere, polimorfe, composte di individui polipoidi nutritori, di filamenti 

 prensili e di gemme sessuate medusoidi , presentanti sovente vescicole 

 natatorie, scudi e tentacoli; sono per lo più forme pelagiche e di studio 

 non facile. 



Acaleji. — Il nome di acalefi dato ai celenterati che spettano al 

 terzo gruppo delle idromeduse, esprime il più evidente tra i caratteri che 

 li distinguono, la facoltà cioè di produr bruciore sulla pelle col contatto. 

 Più che tutti gli altri celenterati sono provveduti di nematocisti, sparsi 

 in gran numero sulla superficie del corpo. È questa loro particolarità 

 in rapporto col genere di cibo ; invero le grosse meduse, che si nutrono 

 di pesciolini e di crostacei, non potrebbero afferrarli e ritenerli se non 

 avessero questo mezzo di spegner la vita dello animaletto : nello scopo 

 questa proprietà ci ricorda il veleno della vipera. 



20 Camekano e Lessona — B'awm ilaliiina eleineniarc. 



