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kommt noch, dass sämtliche Lehnsherren verpflichtet waren, dem Staate 

 bewaffnete Reiter zu stellen, deren Pferde imstande sein mussten, in 

 zwei Tagen 24 französische Meilen zurückzulegen (siehe Houel »Le 

 Cheval en France<'). Vor Ludwig XIII hatten Franz 1 (1515 — 1547) 

 und Heinrich IV (1589 — 16 10) lebhaftes Interesse für die Zucht edler 

 Pferde an den Tag gelegt. Wie günstig dies auf den Zucht- und Ge- 

 brauchswert der normandischen Rasse eingewirkt, lässt sich u. a. aus 

 der Tatsache entnehmen, dass Heinrich IV von der Königin Elisabeth 

 von England eine ganze Kompagnie schottischer Landsknechte für 

 40 Pferde normandischer Zucht erhielt. Die hauptsächlich mit anda- 

 lusischen Vaterpferden betriebene Veredlungskreuzung scheint somit 

 sehr nutzbringend für die Züchter gewesen zu sein. 



Leider war diese Blütezeit der französischen Zucht von verhältnis- 

 mässig kurzer Dauer. Kardinal Richelieu, der den auf grosse Privilegien 

 und bedeutenden Landbesitz basierten Einfluss des französischen Adels 

 fürchtete, beschloss alle politische Gewalt in der Krone zu vereinigen. 

 Zu diesem Zweck brach er die Macht des Adels, der sich nun ge- 

 zwungen sah, seine Güter zu verpachten und ein tatenloses Leben am 

 Hofe des Königs zu führen. Damit war den schönen französischen 

 Rassen das Todesurteil gesprochen, denn da die Pächter kein Interesse 

 daran hatten, edle Pferde zu ziehen, sondern sich auf die Zucht land- 

 wirtschaftlicher Nutztiere beschränkten, erhielt der im Laufe der Jahr- 

 hunderte herangezogene edle Stamm keinen Nachwuchs und starb 

 allmählich aus. Schon gegen Ende der Regierung Ludwigs XIII sah 

 Frankreich, das früher durch Ausfuhr von Pferden veredelter Rasse 

 bedeutende Einnahmen erzielt hatte, sich genötigt, dem Ausland für 

 die Einfuhr von Pferden im Werte von ca. fünf Millionen tributpflichtig 

 zu werden. Zum Glück entging dieser, das Land im hohen Grade 

 schädigende Verfall der Pferdezucht nicht dem Scharfblick des grossen 

 Staatsmannes und Reformators Colbert. Um der rapid zunehmenden 

 Entwertung des französischen und speziell des normandischen Pferdes 

 zu steuern, schuf Colbert durch Dekret vom 17. Oktober 1665 die staat- 

 liche Gestütsverwaltung. Gleichzeitig Hess er in Le Pin ein königliches 

 Hofgestüt errichten. Von grossem Nutzen für die Landespferdezucht 

 dürfte jenes Etablissement allerdings nicht gewesen sein. Es enthielt 

 nämlich nur 20 in Holland, Dänemark und in der Berberei angekaufte 

 Hengste und einige hundert Stuten sehr verschiedenartiger Herkunft. 

 Ausserdem wurde eine crewisse Anzahl Hengste bei Privaten aufgestelllt. 



