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 i segni, che quel Veneto ingegnoso, per tacere degli altri 

 nostri, ebbe in veduta. Anzi non dubiteremo di asserire 

 che alcune particolarità, non solo distinguono a quest'o- 

 ra molto onorevolmente l'opera sua ; ma, per la compi- 

 tezza che ne risulta, la fanno anteporre a quelle de'più 

 rinomati stranieri, di cui non vogliamo perciò dirla più 

 eccellente. 



Basta infatti gettare lo sguardo sul semplice 

 cominciamento, cioè suU' introduzione, per avvedersi 

 che il nostro giudizio non sente punto di favore. In 

 quella introduzione, che è quasi tutta d' un color mate- 

 matico (e della quale notiamo, come opportunissima 

 lode, il non divagare in ricerche cosmografiche estranee 

 al soggetto) r autore discorre eruditamente, fra 1' altre 

 cose, quanto insino ai nostri giorni si è imaginato , per 

 determinar la figura e le dimensioni della terra. Un 

 sagace confronto di calcoli e d' esperienze lo conduce a 

 risguardarla evidentemente come un'elissoide irregolare, 

 la cui superficie media si estende 148,521,600 miglia 

 quadrate . Ma qual parte di questa elissoide, egli doman- 

 da, occupano le acque dell' oceano , e qual le terre in 

 ciascun emisfero? Ecco un problema , che nessun geo-' 

 grafo aveva ancora proposto con precisione a sé mede- 

 simo; e di cui egli si accinse alla non facile soluzione. 



Si era sempre detto che le acque coprono all' in^ 

 circa tre quarti del nostro globo ; quanto però si era 

 lungi dal definire la superficie di ciascun continente, di 

 ciascun' isola e delle varie diramazioni del grande ocea- 

 no! Gonoscevasì un metodo lungo e noioso di giugnere 

 a tal risultato, misurando grado per grado, sulle migliori 

 carte, la superfìcie d' ogni terra e d' ogni mare; ma que- 

 sto pure conoscevasi invano , se mancava la tavola di 

 proporzione de' gradi; giacché la sola da noi posseduta 



