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 vocali, che vi si affiggono, sopra, o sotto le consonanti, 

 che la compongono. Ora questa maniera di scrivere 

 una lingua per sole consonanti porta seco, come ognun 

 vede, non poca difficoltà nella lettura, perchè dovendo 

 sostituire ad ogni voce i convenevoli punti vocali, non 

 può questa sostituzione rettamente farsi, senza conoscer 

 bene la lingua medesima, che è quanto dire, che biso- 

 gna intenderla prima di leggerla . Per questa ragione 

 in differenti epoche furono inventati diversi sistemi per 

 leggere 1' ebraico senza punti ; ed alcuni pensarono fino 

 dalla più remota antichità, che mediante le quattro let- 

 tere t<{ alef, n he, 1 vau, ■ jod, che chiamarono le ma- 

 dri della lezioìie , si potesse ottenere l' intento deside- 

 rato; ma si avvidero ben presto che ciò non bastava, 

 perchè vi sono nel sacro testo moltissime parole , ove 

 questi elementi non entrauQ. afiatto, e bisogna ricorrere 

 per leggerle , ai punti vocali . La maggior parte degli 

 Ebrei, dicono essere autore di questi punti medesimi, e 

 della massora niDO , o tradiziojìe, il gran sacerdote 

 Esdra . Aben ' Ezra però, ed Elia Levita, ben- 



ché facciano rimontare anch' essi fino ad Esdra V origi- 

 ne degli uni , e dell' altra , pensano nondimeno che la 

 compilazione della medesima, per fissare la lezione , ed 

 il senso di alcuni passi dubbiosi, e controversi del sacro 

 testo, non sia stata fatta che nel secolo sesto, dai rabbini 

 di Tiberiade , ai quali si attribuisce pure l' invenzione 

 dei suddetti punti , e degli accenti. Questa opinione è 

 ora la più comune fra i critici Cristiani . 



Ma siccome anche il sistema dei punti, o^masore- 

 tlco, non è scevro d'inciampi, e difficoltà, specialmente 

 nelle decimazioni dei nomi , e nelle coniu :;azioni dei 

 verbi, e rfel passaggio, che fanno questi dalla significa- 

 zione attiva alla passiva, e molti uomini odiano V appli- 



