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j»er trattare in avvenire con maggior riserva le donne ; giacché 

 operando francamente senza conoscerle , si espongono ad aba- 

 sarne . 



Al ritomo del cognato incominciarono a preparare il desi- 

 nare del governatore . Consisteva in un piatto di bammie , in 

 un poco di carne di pecora in salsa , ed altra carne tritata , e 

 mescolata col riso , col qaale fanno anche una specie di focac- 

 cini . La vista di quel guazzabuglio mi disgustò . Mi limitai a 

 prendere una fetta di carne, e un poco di pane. La moglie del 

 governatore prese un pugno di carne e di riso colla mano , e 

 volle obbligarmi a mangiarne, dicendo che era squisito . 



La casa o piuttosto la scuderia , nella quale ci trovavamo, 

 era divisa in due piccole camere , una delle quali era destinata 

 per i tesori del governatore , il caffè , il tabacco e le chicchere; 

 r altra serviva di camera per la moglie, e da salotto per man- 

 giare . I mobili consistevano in uno staccio, qualche pentola 

 per cucina , qualche scodella di legno per la minestra , un for- 

 nello , due o tre orci di teri'a per tener fresca 1' acqua , una 

 piccola caffettiera , e due o tre stoje per sedere e per dor- 

 mire . 



Il giorno dopo mi mandò a chiamare un' altra moglie del 

 governatore . Vi i>ndai per compiacenza . Trovai una giovine 

 che abitava in una stanza accanto alla vecchia , la quale si era 

 arrampicata sul muro intermedio per vedere i fatti nostri , La 

 giovine mi presentò dei datteri, e qualche grano di saggina . 

 Mostrava di avere molta soggezione della vecchia . Mi parve 

 assai graziosa ; ma in casa non pensavano così ; al contrario la 

 vecchia passava per la prima bellezza del paese , perchè era 

 straordinariamente grassa . A-veva i capelli stesi come le donne 

 di JVubia, e insafardati con certa pomata disgustosa, che passa 

 per una galanteria ; hanno anche una polvere per tingersi di 

 «ero le palpebre e le ciglia . Gli regalai qualche corallo di ve- 

 tro e partii . 



Quando arrivammo ad Ybsambul non scesi a terra . La 

 moglie del governatore sentendo dire, che vi era in battello una 

 donna franca , mandò una piccola negra per esaminarmi . La 

 negra era tanto timida che non osava d' entrare; ma quando gli 

 uomini la rassicurarono , promettendogli un regalo , si avvicinò 

 benché con un poco di repugnanza . Le detti qualche corallo, 

 e riprese coraggio . Osservò attentamente tutto , e appena vi- 



