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e di munizione , per valercene al bisogno . Accadde ciò che 

 suole accadere . I Barabras incominciarono ad aver paura , 

 quando videro che non erano riusciti a farne . 



Le donne dell' altra riva del fiume venivano sovente a ve- 

 dermi ; mi portavano cornaline antiche , un poco d' orzo , ova, 

 cipolle ; e io pagava in coralli di vetro , e in piccoli specchi . 

 La giovine che conobbi nel primo anno Vi veniva con una buona 

 vecchia , che mi mostrò una grande affezione fino all' ultimo 

 momento . Era la miglior donna eh' io m'abbia mai conosciuta . 

 Le donne dell' isola mi pregavano di non parlare colla diavo- 

 lessa , vale a dire colla vecchia perversa , che abitava nel pic- 

 colo tempio, e che aveva tentato di prendermi al laccio nell'anno 

 precedente . Costei era il terrore dell' isola . Quando trovava 

 un ragazzo , gli dava dei pugni perchè non aveva figli. Quando 

 mi raccontavano i suoi cattivi trattamenti , dimandava perchè 

 non lo dicevano al suo marito . Mi risposero che in caso di de- 

 nunzia i mariti dell' accusate le tagliavano in pezzi , e le get- 

 tavano nel Nilo , e i mariti delle delatrici le ricompensavano 

 della denunzia in bastonate . 



Ritornando a Luxor andai a riveder 1' antica mia abita- 

 zione , e trovai che era cinta di un muro di mattoni . Il padron 

 di casa aveva presa un' altra moglie , e gli avea costruita un'altra 

 camera accanto alla mia . Il fratello della prima moglie avea 

 sposata la sorella del padrone ; la prima moglie era divenuta 

 arrogante , ed ogni giorno si disputava . Quando il marito mi- 

 nacciava la moglie di rimandarla , il cognato gli mandava a 

 dire che farebbe altrettanto . Secondo gli usi del paese un uomo 

 può prendere anche quattro mogli, quando ha i mezzi di man- 

 tenerle . Si odiano tutte mortalmente ; e non lasciano d' inspirar 

 odio anche ai figli . Il marito non ne sa niente y perchè quando 

 torna a casa, son tutte d' accordo . Una sera si tiravano dietro 

 sassi e tutto ciò che si trovarono tra le mani . Sopraggiunsi; 

 la prima moglie pretendeva che entrassi nel suo partito ; ricu- 

 sai ; mi prese in odio , mi fece mille dispetti , e giunse fino a 

 guastarmi colle droghe 1' acqua clic doveva bevere . Vi guada- 

 gnai una malattia di più giorni ; non voleva neppur crederlo , 

 ma due settimane dopo ripetè la sua preparazione , e allora 

 me ne guardai . Poco dopo passammo in un sepolcro della valle 

 di Beban-el-Moluk , donde ritornammo al Cairo . 



