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 che per motivo di religione andava ogni giorno a sepel- 

 lire de' Musulmani estinti , fu in gran pericolo della 

 vita . I complici e gli strumenti dell' iniquo arresto^ di 

 Jaubert erano per la più parte ammalati o moribi>ndi . 

 llPacha stesso, malgrado l'apatia ordinaria ai Maomet- 

 tani ^ pensava alla propria salvezza , mentre stava in 

 fiera apprensione pei giorni di Zuleika sua favorita , or- 

 dniava per lei pubbliche preghiere, distribuiva elemo- 

 sine , facea sagrifizi alla madre del Profeta . Vana spe- 

 ranza ! Zuleika morì , e l' inconsolabile Mahmoud più 

 non usci dal suo palagio . 



Il solo sotterraneo, ov'era Jaubert coi compagni , 

 fu immune dal generale contagio . Pensarono essi per 

 un istante di approfittare della confusione , in cui era 

 immersa la città , per sottrarsi a tanti perigli . Ma Sa- 

 liéh, la qual veniva più spesso che prima a visitarli, 

 ne li dissuase , e suggerì loro altro mezzo di ricuperare 

 la libertà . Se potessi , disse loro un' giorno , far perve- 

 nire alcune linee alla corte di Persia, non dubito ch'es- 

 sa vi reclamerebbe e sareste salvi . Pi'ocurò quindi al 

 sig. Jaubert della carta , della polvere da~ cannone ed 

 una canna per iscrivere ; prese tremando il biglietto 

 eh' egli tracciò frettolosamente in lingua turca , se lo 

 nascose in seno , e promise di consegnarlo ad un Per- 

 siano che , fuggendo la peste , ritornava al suo paese . 



Mentre i quattro carcerati contavano con impa- 

 zienza i giorni necessarj alla loro sperata liberazione , 

 venne a trovarli la parente dell'Agà estremamente com- 

 mossa, e disse loro ; Il cielo ha pietà delle vostre pene: 

 il vostro persecutore è anch' egli in preda al contagio. 

 Si levarono essi tutti insieme per'un movimento spon- 

 taneo,i loro occhi si ricoprirono di lagrime, né poterono 

 per lungo tempo le loro lingue proferire parola. Due gior- 



