aveano ottenuta la confidenza di suo padre. Rustano 

 gli dipinse i quattro prigionieri come nemici dell' isla- 

 misino , come uomini che viaggiavano con intenzioni 

 sospette e portavano in Persia cose di gran valore , cui 

 gli consigliò d' appropriarsi . Quindi la loro morte fu 

 di nuovo risoluta , né sarebbesi ritardata d' un istante , 

 se non era il timore che il capitano della rocca oppo- 

 nesse nuova resistenza . Prima dunque si pensò ad al- 

 lontanarlo con onorevol incarico , e parve opportuno 

 quello di ricondurre la madre d' Ahmed già esigjiata a 

 Toprac Caléli . L Agà non potea ricusarlo , ma sospet- 

 tando la trama ordita contro i prigionieri , volle giura- 

 mento che nella sua assenza si rispetterebbero i loro 

 giorni. Ahmed era già pronto a violarlo, quando egli pu- 

 re sentigli effetti della peste^che in breve il ridusse agli 

 estremi . Spedì quindi piii messi per affrettare il ri- 

 torno della madre , la quale alfin giunta ritrovando 

 il suo figliuolo moribondo: » Ah mio caro Ahmed, gli 

 disse, doveva io dunque, per vederti spirare, esser trat- 

 ta da si lungo esiglio ? » Indi , istruita dall' Agà, con- 

 tinuò : )) Non dubitarne, mio figlio : la giustizia divina 

 si è aggravata sul capo di tuo padre, e opprimerà te 

 egualmente se le resisti . Possano le tue mani essere 

 ancor pure e il tuo cuore innocente ! » Queste parole , 

 aggiunte al grido della coscienza ^ decisero il giovine 

 Pacha in favore de' quattro infelici . Se non che due 

 ore dopo spirò , e sua madre il seguì dappresso al se- 

 polcro . Ibrahim ^ udita la morte del nipote , ritornò 

 in fretta a Bayazid^ e si fece senza difficoltà dichiarare 

 quello che avea sperato d' essere anche prima . 



In questo mezzo il biglietto scritto dal sotterraneo 

 era giunto al suo destino . Quindi vennero officiali del 

 Kan o governatore di Erivan, che domandava in nome 



