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Costantinopoli , pecore, carne fumata, butirro, lardo, for- 

 maggio. Tutto si paga, ma al prezzo che determina arbi- 

 trariamente il compratore, il quale per farvi il suo guada- 

 gno impiega pesi e misure false, e maltratta al bisogno il 

 venditore , se si lagna , senza che vi si opponga neppure il 

 Principe. Per i legnami, dei quali Costantinopoli fa un coa- 

 sutno immenso, gli tagliano nelle foreste dei grandi , e non 

 gli pagano; i contadini devono tagliarli, e portarli gratui- 

 tamente sulle rive del Danubio. 



Tra le tante Cagioni di decadenza dell' impero Ottomanno 

 nOn taceremo la diminuzione progressiva della sua popola- 

 zione E la peste tiene il primo posto trai flagelli che la 

 distruggono. La peste, che si mostrava una volta solamente 

 di secolo In secolo, è divenuta endemica in Turchia; deve 

 la sua perpetuità alle opinioni religiose dei musulmani , i 

 quiili non credono di dover impiegare la più piccola pre- 

 cauzione, onde preservarsene. I Greci ed i Franchi, che 

 pensano più sensatamente, non mancano di separarsi dal re- 

 sto delle» popolazione, e molti si salvano; ma i Turchi 

 muojono a migliaja; ed il figlio o il fratello, che sopravvive, 

 siede oggi tranquillamente sul guanciale, su cui jeri cadde 

 estinto il padre o il fratello . Selim III. voleva provvedervi 

 collo stabilimento d'un lazzeretto, e di regolameuti sani* 

 tarj . Ma i pregiudizj religiosi della nazione vi si opponeva- 

 no ; e V odio dei fanatici gli parve più formidabile della 

 peste. Infatti la peste rispettò i suoi giorni , e peri poco 

 dopo, perchè volle introdurre fra i giannizzeri l'esercizio 

 militare all'uso dell'Europa . 



Gli aborti volontarj sono una seconda causa di spopola • 

 zione neir impero Turcojnon è 'da cercarsene la sorgente al- 

 trove che nella miseria . La carestia, che devasta più provin- 

 cie in una volta, è il terzo flagello della popolazione . Deriva 

 sovente dalla difficoltà delle comunicazioni in un paese , iu 

 cui tutto si trasporta sui cammelli o sui muli , percorrendo 

 strade sovente impraticabili nelP inverno; deriva anche non 

 di rado dalla indolenza del goverao , il quale non invigila 



