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e la salute col valore . Da ciò gli abiti dell a temperanza, 

 i severi costumi, la fede incorrotta che tante lodi lor 

 meritarono dagli antichi, poiché soli, per forza d' edu- 

 cazionCj mostrarono all' Italia degenerata un'imr^agine 

 della prisca virtù . n 



I sabini, come gli altri popoli antichi, non in- 

 grossavano le città ; sicché moltiplicando la generazio- 

 ne, sgravavano le loro terre di. abitatori con mandare 

 fuori colonie. Queste però furono diverse secondo i 

 diversi tempi : e nell'età più remota , allorquando V ec 

 cesso della popolazione misura vasi dalla mancanza delle 

 vettovaglie, non si conducevano colonie per difesa de- 

 gli acquistati paesi , o per aver buone alleanze nelle 

 terre altrui , ma per una superstiziosa consuetudine, 

 che il Micali cosi racconta. « I mezzi di vivere essendo 

 ristretti a pochi prodotti della terra , e i giudizi de' po- 

 poli dettati dal gran pensiero del propijio alimento , 

 ogni disastro fisico che facea mancare l'annua raccolta 

 era considerato come una pubblica calamità , di cui si 

 accusava la scarsezza del paese , al par che lo sdegno 

 de' numi. Per tener lontane tali disgrazie, e rimuovere 

 talora i pericoli d' una rovinosa guerra , faceva usi preci 

 e sacrifici solenni , benché 1' atto più meritorio consi- 

 steva nel dedicare con la volontà di tutto il popolo al 

 Dio j cui s'apparteneva con incontrastabile diritto il 

 sommo impero su la nazione, parte di tutte le cose 

 che nel corso d' una primavera nascevano , non eccet- 

 tuati i propri figli . Sola la superstizione rendè invul- 

 nerabile e sacro quest' uso degli antichi! padri , soggio- 

 gati da terrore , ma fu effetto di maggior coltura il 

 purgarlo dall' insanguinata barbarie . Allora , abolito 

 r atroce costume delle vittime umane , fu sostituito il 

 grazioso voto di destinare tali fanciulli divenuti adulti 



