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 pericoloso, e nocivo agli stessi amici , un popolo che non 

 abbia fermi piincipii . I crotoniati erano già passati ra- 

 pidamente dall' alterigia alla bassezza^ dall'ambizione 

 alla voluttà, dal vizio alla virtù; ed or si veggono ripas- 

 sare dalla moderazione all' abuso, tostochè hamio con- 

 seguito una sola vittoria . Né è da credere che que' siba- 

 riti, che avevano chiesta la loro protezione, volessero la 

 patria cosi distrutta. Simile protezione è una vera per- 

 fidia. E Pittagora era sempre il consigliero de'crotoniati: 

 Milone, discepolo prediletto di Pit tagora, era lor capitano. 

 Talché gli avversarii della filosofia potrebbero supporre, 

 che ciò fosse una prova idonea contro l' utilità de' filo- 

 sofici precetti. Ma noi non conosciamo tutte le partico- 

 lari azioni. Forse Pittagora e i suoi discepoli impedirono 

 altri mali che ora di sono ignoti. E certo è che i loro 

 consigli furono utilissimi a' crotoniati ; avendo questi 

 per ciò ripreso animo a sollevarsi dall' abietta lor con- 

 dizione. Che se poi ricaddero ne' primi errori , non ne 

 conseguita biasimo a' filosofi . Costoro non possono essere 

 che i precettori dell' uomo ; e bene e presto si educa la 

 gioventù incorrotta, mentre è difficile il ricondurre e 

 fermare nel retto sentiero quei che hanno guasti costu- 

 mi. Oltreché vi é gran differenza dall' educare T uomo 

 air ordinare il governo d'un popolo, non bastando a 

 ciò le pure speculazioni della filosofia. Bisogna infatti 

 conoscere eziandio l'arte della guerra, la legislazione, 

 la politica: aver pratica delle cose pubbliche, per essere 

 di presentissimo consiglio nelle deliberazioni: e quello 

 che più importa, saper preoccupare e rendere utili an- 

 che i difetti e l' ambizione de' cittadini. L'uomo è sem- 

 pre in un bivio , verso la virtù e verso il vizio. Il filosofo 

 insegna a camminare nella prima strada; ed il legisla- 

 tore fa retrocedere quelli che vanno per la seconda , o 



