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terreno francese alla cultura delle scienze e delle lettere, e 

 che il secolo di Luigi XIV non era un debole riflesso dì 

 quello di Leone X Ancora da' più lontani paesi la fama ha 

 fatto risuonare fino di qua dalle Alpi il nome di molti 

 grandi uomini: e si sono scossi gì' italiani al grido di quella 

 fama, e maravigliati vi hanno fatto plauso , senza pensare 

 a estendere le loro ricerche su' luoghi donde procedeva, o 

 per servirmi d un suo paragone, non hanno mandato viag- 

 giatori a esplorarli e a riportarne quanto poteva ampliare il 

 circolo delle utili cognizioni. Eppure vi avrebbero gl'ita- 

 liani un certo dritto, quasi drei, come sopra usufrutti di 

 beni che una volta erano di loro esclusiva proprietà. Ben 

 so che molti uomini dotti pensano che la letteratura di 

 ciascun popolo, dovendo avere un carattere nazionale, arre- 

 cherebbe più danno che giovamento 1' introdurre produzioni 

 d' altri popoli , che alterar potessero con modi stranieri la 

 letteratura, e con barbare espressioni la lingua patria. Sono 

 di gran peso al cerio queste considerazioni, e più ne acqui- 

 stano dal pericoloso esempio degl' imitatori de'francesi. La 

 lingua è senza dubbio la più bella proprietà d' una nazione: 

 potrebbesi ancora dire che è la lingua che costituisce la na- 

 zione, formando di quanti la parlano un corpo unico indivi- 

 sibile, onde il conservarla pura è un obbligo non solo 

 de' letterati, ma d' ogni buon cittadino. Lo spirito nazionale 

 è ancora il gran vincolo d' ogni popolo^ e quando esso ani*- 

 ma la sua letteratura, questa s"" innalza a sublime altezza, e 

 quale spirito animatore reagisce sulla nazione medesima e 

 r eccita alle più grandi opere e in pace e in guerra . Ma 

 contendo cbe lo studio della letteratura straniera si tragga 

 dietro la corruzione della lingua e quella dello spirito na- 

 zionale, giacchò un ben diretto studio della propria lingua 

 e della storia patria basterà sempre a impedire l' una e 1' al- 

 tra: e direi quasi, che rendendosi necessario un tal rimedio, 

 dal temuto pericolo sia per riuscirne un opposto bene; 

 quello cioè di rendere più profonda la conoscenze^ della lin- 

 gua patria e più generale lo studio delle gesta della propria 



