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primi amorevoli uffizi verso gli altri fratelli nella graiv 

 famiglia di Dio. Ivi soltanto può sperarsi che i semi della 

 virtù prendano radice e fruttifichino nel cuore de' giovani 

 senza timore che dal soffio distruttore di malvagie insinua- 

 zioni vengano rapiti o corrotti ; finché giunti i giovanetti in 

 età, in cui necessaria si rende la communicazione con altri 

 giovani, siasi già intorno al loro cuore formata una barriera 

 impenetrabile alla corruzione. Con principii di virtù e di scana- 

 bievole amore ben impressi nell' animo , potranno allora ret^ 

 tamente regolarsi gì' impulsi dell' emulazione , di quel gran 

 motore d'ogni azione, che può far dell'uomo l'essere il più 

 grande, il più virtuoso, il più benemerito della società; ma 

 che può ancora talvolta lasciarlo miseramente immerso nel- 

 l' invidia , nel livore , nell' odio verso gli altri , nel disgusto 

 di sé medesimo. L' emulazione , come uno de' più possenti 

 principii d' azione morale, è simile ad ogni gran principio di 

 azione fisica . Gli effetti più benefici e più distruttivi pos- 

 sono esserne prodotti del pari. Forse util sarebbe che sì 

 attendesse con ispecial cura negli stabilimenti di pubblica 

 istruzione agli afl'etti dell'emulazione, e che pur talvolta si 

 sacrificasse un qualche luminoso progresso dello spìrito al- 

 l'umiltà e alla benevolenza del cuore. Ma senza entrare in 

 siffatte discussioni noterò solamente che la vera emulazione 

 non è tanto quella che spinge chi la prova a torreggiare su- 

 gli altri , quanto quella che ammirando e amando ancora in 

 altrui la superiorità dello spirito e del cuore sprona il gio- 

 vane a innalzarsi a tale da divenire oggetto non già d'invidia, 

 ma di ammirazione e di amore per i suoi simili. Ella pen- 

 serà che questo suppone una virtù straovdinaria nel cuore dei 

 giovani: eppure a questa virtù può formarsi ne' primi anni il 

 cuore coir esercizio della pietà e de' doveri filiali e fraterni. 

 Ma l'esercizio di questi (lutto frutto doli' educazione priva- 

 ta) non solo serve a rendere più proficua la cultura dello 

 spìrito, ed a ovviare a'dìfetti che necessaiiameute accompagnano 

 la pubblica istruzione: esso serve anche a stringere dei lega- 

 mi che la sola morte può dissolvere; ledami, da' quali dij^ei*- 



