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 che un Francese fosse giunto nel suo campo, e deside- 

 rosissimo di ascoltare gli ultimi avvenimenti d'Europa, 

 lo volli prima rallegrarmi seco dei successi che avea pur 

 dianzi ottenuto sotto le mura d' Erivan; ma egli abbas- 

 sò "li occhi, stese la mano alla fronte, come uomo 

 assalito da dispiacevole rimembranza ; indi mi parlo 

 presso a poco in tal guisa « Straniero tu vedi quest' e- 

 sercito , questa corte , tutto quest* apparato di potere. 

 Non credere , per altro, eh' io sia felice. E come potrei 

 io esserlo? Simili ai flutti irritati del mare^ che si fran- 

 gono contro immobili rupi , tutti gli sforzi del mio co- 

 raggio sono riusciti vani contro le falangi de' Russi. Il 

 popolo vanta le mie imprese; ma solo io conosco la mia 

 debolezza. Che ho io fatto per meritare la stima dei. 

 guerrieri dell' Occidente? Quali città ho io conquistate? 

 Qual vendetta ho io tratta dell' invasione delle nostre 

 Provincie? Io non posso, senza arrossire, g-ettar gli oc- 

 chi sull'esercito che mi circonda. Che sarà quando io 

 dovrò presentarmi dinanzi al mio genitore? La fama 

 ha portato al mio orecchio le vittorie degli eserciti 

 francesi. Ho saputo che il coraggio de' Russi non ha loro 

 opposto che una vana resistenza. Frattanto un pugno 

 d' Europei ^ recando alle mie truppe continua offesa, ci 

 minaccia di sempre nuovi progressi; e U Arasse, fiume 

 che un di non bagnava che provincie persiane, oggi 

 sorge in terra straniera, e va. a perdersi in un mare co- 

 perto da' vascelli de' nostri nemici. » 



Un' altro giorno il giovine principe domandava al 

 francese invialo: « Qual potere è quello che vi dà tanta 

 superiorità sopra di noi? Qual è la causa de' vostri pro- 

 gressi e della nostra costante debolezza ? Voi conoscete 

 r arte di governare , \ atte di vincere , 1' arte di met- 

 tere in azione tutte le umane facoltà , mentre noi seni- 

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