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tracciare le cagioni, per le quali le voci improprie 

 divengono, né s'accorsero abbastanza di quanto nio- 

 jmenlo sia ad uno scrittore il tenere ognor presente, 

 che il variar delle costumanze, e dell' opinioni , può 

 molto nelle favelle - Ho j)ensato , che alcune iDre- 

 Tissime considerazioni intorno a questo argomento po- 

 tessero riuscire non ingrate a coloro , i quali s'avvi- 

 sano che dallo studio dell'eloquenza andar non debba 

 mai disgiunto quello della filosofia. Tutte le nostre 

 idee essendo composte , e alcune dall' altre differen- 

 do solo in pochi elementi , abbisognano , onde appa- 

 rir distinte , d'un segno particolare: or quel vocabolo 

 che le distingue è chiamato proprio. Ogni parola ebbe 

 per chi adoproUa la prima volta , sia nel favellare 

 sia nello scrivere , un significalo unico , e limitato ; 

 ma r arbitrio di ristringerlo, o d' ampliarlo venne 

 «ella società, allorché questo vocabolo ammise nel 

 corpo della favella. Non vi è fralle parole, e le idee 

 significate da esse una relazione necessaria: né vi fu^ 

 ne può farsi eterno patto , che dal suono d' alcune 

 voci si destino mai sempre nell'animo nostro le me- 

 desime idee . 



Questo col legarsi di certe percezioni a certe parole 

 è frutto d'abitudini prese sin dall'infanzia, a forza 

 d' udire in occasioni pressoché simili ripetere le stesse 

 voci : ma niuno si trovò in circostanze perfettamente 

 uguali a quelle d'un' altro, allorché nella sua mente sta- 

 bilì il senso d'una parola . È per questa considerazione 

 manifesto, che le lingue hanno in lor medesime uu 

 principio di mutamento, anche non riguardando a 

 quello che nasce dal variar dell' idee, e dei costumi^ 

 dal commercio ^ e particolarmente dalle conquiste , 

 allorché venuto meno l'orgoglio nel vincitore, e l'odio 



