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 maestra V etimologia, ma V uso, che solò può rivelarci 

 quale fra 1' idee comp;resè in un vocabolu ò quella 

 che lo signoregi^ia . JNè questa è mia sentenza, ma 

 del Tasso . Propie egli dice, son quelle voci^ che si- 

 gnoreggiano la cosa , che sono usate comunemente 

 da tutti gli abitatori d' un paese. Quali conseguenze 

 discendano da queste premesse, io noi dirò; che a 

 ine non piace quella fama, che viene dal contendere: 

 priego soltanto, che all' autorità di tant' uomo pon- 

 gano mente coloro, i quali ci accusano di voler recare 

 a noi tutta la favella, e stabilire nella repubbhca delle 

 lettere un'impossibil tirannide. Basti allo scopo che mi 

 soMO prefìsso il riconoscere, che il tempo , e l'uso pon- 

 gono nei vocaboli idee accessorie possenti a distruggere 

 la principale, e che queste sono la ragione, onde avviene 

 che in una favella non si ritrovano sinonimi perfetti, i 

 quali sarebbero due lingue in una lingua. È tanta inoltre 

 la potenza dell'uso, che quando dichiara un vocabolo mo- 

 derno sinonimo d'un antico, viene con tal sentenza que- 

 st'ultimo a rigettare . Essendo il tempo padre di nuove 

 idee, e da queste venendo la necessità or d'alterare, or 

 d'accrescere la lingua, chi non s'accorge quanto le costu- 

 manze, e r opinioni debb,mo cangiare la proprietà delle 

 voci? Riferirò alcuni esempi del poter di queste opi- 

 nioni sulle proprietà dei vocaboli: ma debbo avvertire 

 che sono di queste istorico , e non giudice^ né intendo 

 condannare, o approvate tante idee , che in ognitem- 

 po i miseri mortali hanno ora venerate col terrore dello 

 schiavo, ora calpestate col risentimento del liberto. 

 Presso i latini la voce superbia significa talvolta ge- 

 nerosità, magnanimità ( 5z//«e superbiam qunesitam 

 meritis à'\ce OvAZÌo): mala nostra religione^ venendo 

 ancora in spirito d' umiltà, spogliò d'ogni onesto sigili- 



