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 nell'antica pratica di dipingere; come sia andato in 

 disuso o dimenticato. Il che ci apre insieme opportuna 

 via a ragionare degli altri colori artifiziati che gli anti- 

 chi adoperavano in luogo delle nostre lacche ordinarie, 

 la di cui base è generalmente una bianca terra , o tal- 

 volta una calce metallica bianca e insolubile nell'acqua, 

 combinate con una materia colorante d'origine vegeta- 

 bile o animale. 



E d' origine animale era Vostro dei Romani (por- 

 pora dei Greci) ; colore che traevasi da alcune specie 

 di molluschi o di testacei marini. Del quale sappiam 

 da Vitruvio (a) , che contuttoché sempre d' una rara e 

 inestimabil vaghezza, pur variava d'assai secondo le 

 diverse regioni da cui proveniva ; vergendo al bruno o 

 air azzurro quello che raccoglievasi dalle conchiglie 

 dei mari settentrionali della Galiia e del Ponto; al vio- 

 letto più o men florido quello delle coste del mediter- 

 raneo situate al ponente e al levante equinoziale ; a un 

 rosso vivace quello delle isole mei-idionali ; il quale 

 tanto più vivace trovavasi , quanto più prossime al 

 mezzodì le regioni ond' era raccolto. 



Ma dell' origine e natura di questo colore molte 

 più particolarità aggiunge Plinio (Z>); esservi varie spe- 

 cie di conchiglie porporifere ; generalmente ujiivahe ; 

 distinte tra loro per la forma del guscio o della chioc- 

 ciola che dà ricetto all' animale o mollusco in esse vi- 

 vente; alcune starsi nel mare più alto; altre aderenti e 

 fisse agli scogli; tutte raccorsi durante la stagione della 

 primavera j si quelle appartenenti alla specie delley^or- 

 pore, come quelle della specie dei murices; volersi pro- 



(a) Lih. VII. cap. XUI. de ostro , et purpurcis colorihux. 

 (Il) Hist. Nat. ' — Lib. IX. Ciip- XXXyi. de natura purpurac, 

 et rimricis. 



