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di conoscere in altri alcuna discrepanza da quella, per- 

 chè se ne allontanasse tosto senz' altra ricerca. Il pri- 

 mo, che intendeva a discernere il vero in ogni sua parte, 

 avvisava P poter 1' opinion generale derivar talvolta da 

 un principio falso : giudicava il secondo, che il contra- 

 starla non facesse che sviluppare i germi delle passioni, 

 e offuscare la verità, o difender 1' errore. L'uno distin- 

 gueva T opinion generale degl' intelligenti da quella del 

 volgo, e non si stava al numero: stimava l'altro, che 

 il giudizio di chi aveva idee più semplici e naturali 

 fosse il men soggetto ad errare . Entrambi erano amici 

 della patria e amanti del bello e del buono. Qual de' 

 due sistemi è il più commendevole? qual si dovrebbe 

 anteporre oggidì? E qual ne sarebbe la riuscita.? 



Lasciando dapparte quel che concerne le discipline 

 politiche e amministrative di uno stato , (delle quali 

 cose la prudenza e '1 quieto vivere ammaestrano i mi- 

 nuti mortali ad ingerirsi appena fino a quel segno che 

 può concordare colla ragione imperante), noi ci confor- 

 tiamo a credere , che, quanto a lettere ed arti, una sana 

 ed avveduta censura non faccia che portar giovamento 

 alla materia, se non altro, per la discussione che parto- 

 risce . E oltre al mantenere in esercizio e assottigliare 

 l' ingegno , preparandolo in tal modo a cose migliori 

 anche quando non fosse dalla parte del vero , ella è 

 sempre un impulso al raffinamento del gusto , e viene 

 a ridurre nello schietto suo lume la massima , che , ri- 

 conosciuta poi dalla ragion comune e dall' esperienza , 

 prende aria di dettame all'occhio de' posteri. Dopo un 

 certo giro di anni , avviene che il total cambiamento 

 delle costumanze, i rivolgimenti, prodotti dalle inven- 

 zioni umane e da tutto il complesso di altri accidenti 

 e fisici e morali, inducali gli uomini a una diversa ma- 



