mera di vedere e ragionare: e allora si formali altri si- 

 stemi o giusti o falsi, che illuminati poi o traggono in 

 errore chi non se ne può comporre un vero da sé. Per 

 sì fatta guisa, il miglioramento da un iato e la decaden- 

 zt dall'altro, rinnovano insensibilmente ogni cosa nel 

 mondo: e passando per una itfoitiplice varietà di circo- 

 stanze, si riconducono , ove più lente , ove meno , alla 

 rondizion primitiva, che ne costituisce l'intimo, inde- 

 lebil carattere. La difficoltà risiede nel dare un retto 

 giudizio del presente : essendoché , sebben molti non 

 cessino di magnificare il beato vivere degli antichi, po- 

 chi sarebbono tultavolta que' moderni, che , potendo 

 scorgere in lontananza il presente come avvien del pas- 

 sato, persistessero in quella sentenza. Il dettato, che il 

 mondo peggiorando invecchi , è in bocca di tutti; e 

 per fin di coloro, ai quali non manca né sanità , né do- 

 vizie , né ingegno (ed è questa , a nostro sentire , una 

 delle opinioni generali , che andrebbono rettificate) . 

 Ma so- uno di quegli antichi del beato vivere potesse ri- 

 prodursi fra noi , senza che il tragitto di Lete avesse 

 nociuto alla sua memoria; e dar del presente quel giu- 

 dizio , cui partorirebbe naturalmente il confronto , da 

 quale stupore non sarebb egli compreso in udir pazza- 

 mente invidiali i suoi tempi ? E nella natura degli uo- 

 mini 1' avere in reverenza quel che non veggono , e il 

 trovar sempre una qualche eccezione in ciò che hanno 

 familiarmente sott' occhio : e verrà quinrli un giorno , 

 che anche i nostri lardi nepoti invidieranno il beato 

 vivere de' presenti. 



Ma a qual oggetto ( dirà taluno de' leggitori ) un 

 simil prcambulo? Per metter avanti ( rispondiam noi ), 

 i ". il nostro concetto sulle circostanze , che render pos- 

 sono l'opinion generale soggetta a qualche scrutinio: 



