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e 1' altezza del capo medesimo. Tre giorni dopo s'im- 

 batterono nelle prime montagne di ghiacci galleggianti, 

 e sperimentarono subito una depressione di 3.° di Fah- 

 renheit . La temperatura del mare presa ad una con- 

 siderabile profondità , e che era stata fin allora unifor- 

 memente più bassa , o prossimamente eguale a quella 

 della superficie, era allora più alta alla profondità di 260 

 braccia (1) , segnando 39.°, mentre quella della super- 

 ficie era solamente 37. e quella dell' aria 35.°; la lati- 

 tudine nel tempo di questi esperimenti era 59. 4 0: ' j 

 e qui deesi osservare una volta per sempre, che la tem- 

 peratura del fondo del mare, o ad una considerabile 

 profondità , si trovò essere costantemente in tutto il 

 viaggio più alta di quella della superficie dell'acqua, 

 quando questa era prossima al punto di gelare ; lo che 

 è precisamente il contrario di ciò, che accade entro i 

 mari delle zone temperate, e della torrida. 



Al dì 24. nella lat. 63-° 34' 24." long. Ci° 34' 28" 

 le navi si accostarono ad una lunga catena di monta- 

 gne di ghiaccio ed altri pezzi galleggianti, i quali verso 

 ponente presentavano una superficie uniforme non in- 

 terrotta. Il moto del mare spingeva le masse pesanti 

 contro il timone, con tal violenza , che avrebbe messo 

 in pericolo il miglior vascello costruito col solito artifi- 

 zio; nondimeno uscirono dal pericolo senza alcun danno. 



Non fu che il quinto giorno che posto in uso ogni 

 mezzo, loro riuscì di tornare indietro verso le acque 

 libere dalia parte di levante. 



Mentre erano così cinti dai ghiacci, l'equipaggio 

 del Griper aveva ucciso un orso attratto dall' odore di 

 alcune aringhe rosse a bella posla arrostile, pratica già 



(1) S' intende qui il braccio marino che è di piedi 6. 

 inglesi . Nota dell' editore . 



