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 né altro ostacolo reale, o immaginario s'opponeva alla 

 navigazione del Capitan Parry . 



In questo magnifico stretto, o passaggio, la spedi- 

 zione si avanzò rapidamente dalla parte occidentale ; 

 ninna terra vedevasi nella direzione del suo corso, né 

 si trovava alcun fondo a 170. braccia di scandaglio, e 

 altronde vedevasi l'intera superficie del mare affatto pri- 

 va di ghiaccio , come in ogni altra parte dell'Atlantico . 



Noi cominciammo a lusingarci che ci eravamo veramente 

 inoltrati nel mar Polare, ed alcuni de' più. audaci fra noi aveano 

 anco calcolato la distanza del Capo Icy (1), non meno che la 

 possibilità di colà recarsi come un oggetto di non molto diffi- 

 cile , o improbabile riuscimento . Questo piacevole prospetto , 

 si rendeva anco più lusinghiero dall' avere il mare ripreso , co- 

 me pensavamo , il consueto color dell' Oceano , e dal vedere 

 le lunghe onde che scorrevano da mezzogiorno a levante . Se- 

 guitando però ad avanzarci sempre più lungi , la scoperta di 

 una terra davanti a noi venne a intorbidare la nostra gioia ; e 

 quantunque all' avvicinarsi più d' appresso si fosse in grado 

 di distinguere che era soltanto una piccola isola , avemmo non- 

 dimeno il dispiacere di rilevare che una superficie di ghiaccio , 

 si estendeva da quella fino al lido settentrionale . 



Essi erano allora giunti alla long. 89 18' 4° ' '•> e 

 1' acqua essendo tranquilla , l' equipaggio si occupò a 

 tentare di uccidere alcune delle bianche balene , che 

 in gran quantità aggiravansi intorno ai loro vascelli ; 

 quelli animali però erano assai prudenti per non la- 

 sciarsi di troppo avvicinare . Essi ci vengon descritti 

 come aventi generalmente circa a diciotto , o venti 

 piedi di lunghezza : sovente , come affermasi, si udiva- 

 no gettare uno squillante grido non dissimile da quello 

 dell' armonica malamente percossa ; questo suono era 

 più distinto quando 1' animale era più basso del bat- 



(1) E' la punta più settentrionale , che sia stata scoperta sulla 

 costa N.O. dell'America , al N. dello stretto di Beliring, e sopra al 

 70* di lat. Nota dell' Editore . 



