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di Greci dell'isola di Thera ; ve gli condusse Battas in conse- 

 guenza d'un oracolo d' Apollo . Prima che Apollo guidasse i 

 Greci di Thera alla fonte di Cirene, soggiunge Callimaco , la 

 Cirenaica era ingombra di selve . 1/ industria la cangiò in un 

 paese delizioso. I navigatori Greci che la visitarono dopo, vi tro- 

 varono una terra ricca di tutti i tesori della vegetazione . I poe- 

 ti sulla relazione dei navigatori irnaginarono allora di colloca- 

 re nella Cirenaica il giardino magico dell' Esperidi ( le 7 figlie 

 della ninfa Espero e del re Atlante ) tanto celebrato da Esiodo, 

 e da lui stabilito dietro i racconti del navigatore Coleo di Su- 

 ino nell' isola Atlantide . La città vicina al giardino prese allo- 

 ra il nome d' Hesperis fra i Greci, e tre secoli dopo al tempo 

 dei Tolomei lo cangiò in quello di Berenice . La Cirenaica , dice 

 Erodoto, è divisa in 3 regioni , la costa le colline , ed i monti . 

 Ogni regione ha i suoi tesori ; le raccolte occupano gli abitan- 

 ti per 8 mesi dell' anno . La costa è ricca d alberi fruttiferi . 

 Quivi , prosiegue Scilace , si trova il giardino delle Esperidi • 

 è lungo e largo due stadj ; vi germoglia in grande abbondan- 

 za il lotus : la terra è ripiena di gelsi viti ulivi peri meligrani 

 mandorli noci mirti ed allori. Strabone cita tra le sue piante 

 anche le palme. Le rovine di Cirene esistono ancora- e il sig. 

 della Cella le ha esaminate e descritte. Apollonia Berenice To- 

 lemaide e Darnis erano sulla costa . Apollonia serviva di porto 

 a Cirene, che era dentro terra; si trovava vicina al promonto- 

 rio Thieus , oggi capo Bezat , e le sue rovine magnifiche esi- 

 stono ancora al porto di Marzasusa . Tolemaide serviva di por- 

 to a Barce, che è a roo stadj dentro terra sui monti a poca 

 distanza da Tochira, 1' Arsinoe de' Tolomei . Le rovine di To- 

 lemaide occupano sotto il nome di Tolemata un recinto di 4 

 miglia . Vi si noverano più. di 4ooo sepolcri costruiti come a Ci- 

 rene. 



Quando la spedizione avrà esaminate le terre della Cire- 

 naica e della Marmarica , dovrà internarsi nelle solitudini della 

 Libia, e rintracciare tra le aride sabbie di un deserto vasto e 

 disabitato il piccolo e delizioso paese ( oasis ) in cui dominava 

 il magnifico tempio di Giove Aminone tanto celebre per i suoi 

 oracoli , e la fonte misteriosa del sole, in cui l'acque eran fred- 

 de a mezzogiorno, e calde la sera . Erodoto dice positivamen- 

 te che l'oasi di Giove Aminone è situata a io giorni di viaggio al- 

 O. di Thebes ; bisogna dunque cercarla tra il 34 e il 27 pa- 

 rallelo , e tra il 2 5 e il 28 meridiano . 



