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 da aperta a traverso delle paludi Pontine dalle cure di Pio VI. Po- 

 chi viaggiatori l' hanno citata, e merita di esserlo: la trascrivo qui 

 come T ho copiata sul luogo medesimo : 



OLIM PONTINA PALVS 

 NVNC AGER PONTI N US 

 OPVS PII VI. 

 ANNO 1793. 

 sarehhe difficile di prender in modo più modesto e più semplice, 

 atto di un lavoro più grande e più utile. Questa iscrizione è la più 

 bella che io conosca: essa ordina in un tempo stesso la ricono- 

 scenza e l'ammirazione , ed allorché si paragona con quella, la 

 quale sfigura il tempio di Segeste, non si può reprimere un sorriso 

 di compassione. 



Con simile franchezza si esprime in genere sulle 

 amplificazioni e gli elogj degli itinerarj d' Italia intorno 

 alle antichità; e noi Italiani non dobbiamo perciò ag- 

 grottar le ciglia, perchè le iperboli esagerate, le ammi- 

 razioni dei Ciceroni non solamente non aggiungon me- 

 rito alle cose che ne hanno molto, ma lo sminuiscono 

 ancora a quelle che ne hanno poco . 



In questa Italia cotanto vantata ho veduti tanti pretesi ca- 

 pi d'opera, tanti vecchi tempj, e muraglie antiche, tanti avanzi e 

 tante rovine , il cui credito viene dalla sola vetustà , ed il merito 

 dalla data, ho veduto .... tanti quadri e statue inferiori alla lo- 

 ro riputazione, tante chiese, palazzi, sassi, cui bisognava ch'io am- 

 mirassi sulla parola altrui, e sotto pena di passare per uno sciocco, 

 che uscito finalmente da quella terra classica , io ne sapeva meno 

 di quando vi entrai; e stanco dei superlativi uniti agli urli di am- 

 mirazione , giurai di non lasciarmi più uccellare né dalle estasi di 

 un itinerario, né dalle iperboli di un romanzo . 



Il sig. de Gourbillon passò per mare da Palermo a 

 Messina ed al Faro dove osservo, come lo Spallanzani, 

 che la distanza fra Scilla e Cariddi è molto maggiore 

 di quella che diede origine al famoso proverbio. Tro- 

 vandosi in Messina il dì i5 di agosto giorno in cui si 

 celebra la festa dell' Assunzione in quella città sotto il 

 nome di festa della jTara,osidi Bara, ebbe agio di deserà 



