233 

 Terne tutte le circostanze, l' illuminazione, le corse dei 

 cavalli , il passeggio per la città di due statue equestri 

 gigantesche di legno , rappresentanti Zancle e Rea, o 

 sia Saturno e Gibele creduti fondatori di essa , e final- 

 mente la processione della macchina che dà il nome 

 alla festa. Ma con maggior interesse si leggono nel no- 

 stro autore i dettagli storici, e gli aneddoti sopra il fa- 

 moso terremoto di Messina e di Calabria del 1783. 

 Quantunque tutti i viaggiatori abbiano riempiute le pa- 

 gine dei lor libri con simili narrazioni, e se ne trovino 

 i ragguagli in tutte le storie , e ne' giornali da quell' e- 

 poca fino a noi ; non crediamo cosa inutile né dispia- 

 cente ai nostri lettori il riportarne qui alcuni più pitto- 

 rescamente descritti dal sig. Gourbilion. 



Dal Faro fino a Messina, per una estensione di quattro le- 

 ghe slanciansi, ammassati i flutti , superano i più alti punti ; e si 

 spargono lontani nell' interno delle terre. Intanto le case, le qua- 

 li resistito avevano agli spaventosi sconvolgimenti del suolo , ed 

 all'attacco non men terribile dei venti e delle onde, divengon to- 

 sto preda delle fiamme: rovinando i forni e i camini della città, 

 appiccano il fuoco alla mobilia, e ai rottami accumulati al di sotto. 

 Uno spaventevole incendio si congiunge con i tre primi flagelli, e 

 1' infelice salvatosi dalla dischiusa terra , dalla casa rovinata, dai 

 venti, e dai flutti furibondi, non può liberarsi dalle fiamme, le 

 quali alla fuga si oppongono. Là un vecebio rianimando le sue 

 estinte forze sale sul suo tetto incendiato, e con man tremante si 

 appoggia sulla trave dal fuoco mezzo consunta, la quale cedendo 

 sotto il di lui peso, cade con esso nel precipizio: qua una madre 

 con il bambino in collo fa di se mostra ad una, e ad un altra fine- 

 stra, e con sguardo fisso e feroce, misura in silenzio 1' altezza, che 

 vuole né osa pur anco valicare; esita; implora un soccorso negatole 

 dal generale spavento, scaglia il figliuolo in tra le fiamme; dietro 

 lui vi si getta ; e perisce . 



La città di Terranova fu distrutta da quel genere quadru- 

 plice di terremoto ben cognito sotto i diversi nomi di scosse di 

 oscillazione, succussione, depressione, e sollevamento . Quest'ulti- 

 mo genere più orribile di tutti, come il più inaudito, consiste non 

 2\ IV. Novembre 16 



