245 



Giugno seguente la bocca del vulcano vomitò di nuovo e fuoco, 

 e fiamme , e lava liquefatta , e scorie ardenti: ne uscirono con 

 scoppi orribili pietre , ceneri, sabbie : la loro successiva caduta 

 ingombrò di ruine tutta l'immensa valle , al cui centro s' inalza 

 questo nuovo figlio dell' Etna divenuto a vicenda un ignivomo 

 e terribil colosso .... Al primo mirar cbe feci 1' abisso ( così 

 segue il nostro autore ) credei di sognar l' inferno , e piuttosto 

 io P aveva presente . Il grido , cbe misi , era più cbe sorpresa: 

 uscivano dal. mio seno terrore ed ammirazione . Credei fosse 

 quella la prima volta , cb' io mirava un cratere , giacché la ve- 

 duta di questo mi fece obbliar tutti gli altri . Fu P impressione 

 tanto viva , profonda , e vera , che senza poterne spiegar il mo- 

 tivo , i miei occhi furon bagnati di lagrime , e si piegaron le 

 ginocchia sull' orlo dell' abisso , che era al mio cospetto . . . Tut- 

 te le voragini del gran cono non mi avevano presentato che la 

 bocca scolorata e losca di un vulcano muto e tranquillo ; ma 

 qui tutto è in azione , o almeno sembra ancor d' esservi . Il 

 vulcano mormora e s' agita , e dall' angolo stretto , in cui sob- 

 bolle la lava liquefatta , fino all' orlo del cratere , in cui ini 

 trovo , P estensione immensa del baratro presenta da ogni lato 

 la più attiva scena , il più spaventevole , grande , inaudito spet- 

 tacolo . Lave calcinate e nericcie strappate dal sen del cratere 

 han colà rotolato di nuovo nell' abisso ; scorie massiccie e fu- 

 manti qui sporgon fuori pendenti dagli orli di lui; e sopra le 

 parti interne larghi strati di muriato d' ammoniaca , di soda , 

 e di ferro , usciti di fresco dalla fornace ardente , da cui sono 

 sminuzzolati, liquefatti, e colorati, fanno risplenderc agli occhi 

 miei i lor colori rossi grigi , bruni , bianchi , rosei , violacei , 

 verdi , azzurri , e neri ,• e distendonsi sopra larghi letti di zolfo 

 or della fosca degradazione dell' ocra , or del più chiaro , vi- 

 vace , e rilucente giallo ; mentre una diga di ceneri e sabbie 

 più nere dell' ebano , vomitate parimente dal sen della vora- 

 gine , circonda la tavolozza vulcanica con un ardente e vigorosa 

 cornice . 



„ Questa diga , o piuttosto queste ceneri ammassate , le quali 

 ricuoprono la superficie estrema del cratere , hanno un pendìo 

 infinitamente più forte di quelle che cuoprono la superficie del 

 cono dell' Etna . La totale assenza delle scorie o lave solide , 

 spiega , secondo me , questa particolarità : questi corpi più 

 gravi che la ceuere e P arena vulcanica , non hanno potut» 



