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trovar qui un declivio abbastanza dolce per soffermarsi su i fian- 

 chi del vulcano ; le sabbie ancora più pesanti delle ceneri han 

 sdrucciolato fino a pie del cratere , il cui conj in fatti non è 

 coperto clie di nerissima , minutissima , e per dir così , impal- 

 pabile cenere . Queste sabbie , scorie , e lave ingombrano l' im- 

 mensa valle , al di cui centro vomitolle il vulcano novello . 



„ L'orlo esterno del cono differisce parimente da quello delle 

 altre quattro voragini . Esso è quasi da per tutto largo abba- 

 stanza perchè due persone vi passino di fronte ; terminando in 

 un angolo acuto e fatto in modo , che apre da qualunque siasi 

 lato una via stretta poco sicura e sempre inclinata sia al di 

 dentro sia al di fuori della voragine ; dal che resulta , che se 

 non fosse la natura stessa della materia da cui la diga è rico- 

 perta , e la di lui facilità a cedere sotto i piedi, il cammino 

 sarebbe qui troppo pericoloso , se non anche impraticabile 

 affatto . 



„ I vapori , che , come ho detto , si sollevano da tutti i 

 lati dell'abisso , si mischiano in ogni direzione , son più densi , 

 più caldi dogli altri , e più impregnati dell'odor soffocante del 

 mudato ammoniacale . Il calor delle ceneri è poi tale , che ci 

 bruciava i piedi, né ci sarebbe stato possibile di dimorare due 

 secondi sul luogo medesimo .- quelle che raccolsi dalla superfi- 

 cie del terreno fecero diventar rossa la carta , in cui le riposi, 

 e quelle prese a due pollici di profondità , bruciavan la mano,,. 

 Nello scender dall' Etna e ritornare a Catania , la 

 rassomiglianza del deserto con varie descrizioni dell' in- 

 ferno di Dante si affacciò di nuovo all'immaginazione 

 del Sig\ Gourbillon; il quale cita varj altri passi di 

 quella cantica . Il nostro autore finalmente dopo aver 

 riferiti varj ragguagli di altri viaggiatori sull' Etna , dà 

 una serie cronologica ed istorica delle eruzioni di quel 

 vulcano, delle quali si trova memoria. Divide questa 

 serie in due epoche; sotto la prima ne conta undici an- 

 teriori all' era volgare : nella seconda ne comprende 

 sessantasei dalla nascita del Salvatore fino al 1819. Le 

 più terribili e disastrose furono, quella del 1537, quella 

 del dì 8 marzo i(j(k> , la più orribile di tutte ; quella 



