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 sta è d' accordo col desiderio ? Il lago imagiaario par sempre 

 in calma, e riflette tutti gli oggetti situati sopra il livello del- 

 l' acque. Quando il veuto agita le piante più alte dell'oriz- 

 zonte, che produce l'illusione, ci pare da lungi che l'acque 

 ne ripetano esattamente l'agitazione ; quando il viaggiatore 

 si trova in un punto più alto dell'illusione, l'acque sem- 

 brano meu tranquille , e meno profonde; perchè allora gli 

 occhi s' immergono nel vapore , che non è abbastanza fol- 

 to per involare alla vista la terra , sulla quale domina . Ma 

 quando il viaggiatore si trova a livello dell' illusione , 

 la sua vista non può penetrare nel vapore , e l' acqua pa- 

 re allora perfettamente chiara. Così il viaggiatore quand'è 

 sopra un cammello, e quando cammina a piedi, prova due 

 illusioni diverse. Allorché si avvicina al vapore, il vapore 

 si rischiara , pare agitato dal vento , come un campo di gra» 

 no; l'illusione diminuisce a poco a poco, e quando si giun- 

 ge al posto del lago immaginario non si vede più niente • 

 Trista illusione ! 



Le cavallette. Vengono in Egitto a torme; quando 

 passano , turbano la luce del sole come le nuvole . Quan- 

 do si gettano sopra un campo coperto di grani o d' altri 

 vegetabili, divorano o devastano tutto in pochi minuti. Gli 

 abitanti che fanno molto rumore per allontanarle, non ot- 

 tengono mai niente . I più astuti se ne vendicano , cercando 

 di prenderle , e le mangiano . Le cavallette fritte sono in 

 Egitto un regalo gradito (b) . 



(b) E' sperabile che quest' asserzione di Bclzoni non passerà 

 per un racconto di fate . Noi proviamo ripugnanza a credere 

 che una specie di cavallette possa servir d' alimento agli Arabi 

 ed agli Egiziani; e gli Arabi provano una egual ripugnanza 

 a credere che noi mangiamo i granchi i ranocchi i gamberi 

 e le chiocciole . In tutte le città dell' Arabia da Bab-el-man- 

 deb sino a Bassora, gli Arabi infilano le cavallétte per por- 

 tarle a vendere ai mercati come fra noi s' infilano i marro- 

 ni. Strabone, Diodoro, Agatarchide , e Plinio fra gli anti- 

 chi , e fra i moderni il giudizioso Nieuhoff assicurano concor- 



