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le relazioni dei viaggiatosi , mi proposi fin dall'anno decorso di 

 trarne profitto; ma pensai nel medesimo tempo di non espormi 

 all' esito incerto degli scavi. Quand'anche vi fossi riuscito, non 

 poteva ottenere altro che di accrescere il numero dei monumen- 

 ti magnifici sì . ma uniformi, che ingombrano ormai tutti i musei 

 dell' Europa . Pensai che conveniva trascurar le copie , e rivol- 

 gersi a qualche originale . Mi cadde in mente il planisferio scol- 

 pito in rilievo sulla volta del tempio di Tentira . Mi pareva il 

 monumento più curioso , che restasse in Egitto Lo avevano per 

 la prima volta presentato alia attenzione pubblica i dotti della 

 commissione , e dopo era stato l' oggetto di mille discussioni 

 scientifiche, le quali non sono ancora terminate . Riilettei che sa- 

 rebbe utile di toglierlo ad una nazione barbara , e da un paese re- 

 moto , e quasi inaccessibile, in cui era minacciato da tante cause 

 di distruzione ; e che questo solo acquisto ci ricompenserebbe del 

 tempo perduto da noi, mentre gì' Inglesi si erano arricchiti di 

 tante altre antidata della Tebaide . La possibilità dell'operazione 

 era per me dimostrata nelle carte disegnate già dalla commissione 

 d'Egitto. Per mia disgrazia un affare inaspettato m'impedì di 

 partire, e poteva impedirmelo per lungo tempo. Confidente del 

 mio progetto e testimone del dispiacere che io provava per do- 

 vervi rinunziare, Lelorrain mostrò desiderio di incaricarsene. Ac- 

 cettai con piacere l'offerta, sapendo eh' ei riuniva tutte le qunl'tà 

 necessarie per riuscire noli' intrapresa . Siccome era certo che 

 non troverebbe in Egitto gì' istrumenti dei quali aveva bisogno, 

 feci fare in gran fretta una quantità di seghe di diverse dimen- 

 sioni , per distaccare il planisferio dal palco , dei martinetti per 

 sollevarlo , e una treggia per trasportarlo sul Nilo . L' idea di 

 questa treggia di una figura ingegnosa e nuova appartiene a Le- 

 lorrain ; e io riguardai il merito dell' invenzione come un preludio 

 sicuro del buon successo del suo viaggio . S' imbarcò nei primi 

 d'ottobre 1820 per Alessandria, vi giunse pochi giorni dopo, 

 passò al Cairo, e si presentò al Viceré, che lo accolse cortese- 

 mente , gli accordò senza riserva la permissione di lavorare nel 

 tempio di Tentira , e per un atto di cortesìa più speciale gli 

 consegnò anche una lettera per suo figlio, che governa l'alto 

 Egitto . Quando giunse a Tentira la vista del tempio gli di- 

 mostrò che il progetto formato a Parigi non era chimerico. Il 

 zodiaco si trovava sulla volta d' una sala nel piano superiore del 

 tempio. Il letto che cuoprc il tempio era ingombro di rovine 



