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il' un villaggio che vi costruirono probabilmente in tempi remo- 

 ti i coltivatori Arabi per sottrarsi agli attacchi dei beduini , e 

 dei mamelucchi . Un terrapieno di declivio assai dolce nasconde- 

 va una parte della parete laterale; ed io aveva pensato che il 

 planisferio si potrebbe portare abbasso appunto per mezzo di 

 quel terrapieno . E realmente tutto fu eseguito presso a poco 

 nel modo previsto . Lelorrain fece sgombrare le rovine del vil- 

 laggio, che cuoprivano il planisferio, lo tagliò, e lo portò fino 

 a terra per il declivio del terrapieno; e gli riuscì quindi age- 

 volmente di trascinarlo in treggia fino al battello , sul qua'e a- 

 veva risalito il Nilo. Doveva sperare, che l'operazione fosse 

 qui terminata , e che oramai potrebbe godersi in pace del ri- 

 poso che gli era necessario dopo tante pene , e tanti disagj , ai 

 quali si era esposto nel mese di maggio , quando il sole era ar- 

 dente . Ma un ostacolo più forte lo attendeva al suo ritorno al 

 Cairo. Voi sapete quali odj violenti ha eccitati in Egitto la ri- 

 cerca delle antichità fra gli Europei . Le descrizioni , che ne 

 hanno date i viaggiatori son pur troppo fedeli ; e Lelorrain era 

 sul punto di divenirne la vittima . Si era sparsa al Cairo la nuo- 

 va del buon esito della sua operazione, prima eh' ei vi giunges- 

 se; e tutti gl'investigatori d'antichità si erano posti in agita- 

 zione. Uno di costoro, che non voglio nominare perché non a- 

 mo le discussioni personali , tentò d' involargli il premio d' una 

 operazione , di cui non si sentiva capace . Sotto pretesto di ave- 

 re ottenuta prima di Lelorrain la permissione di fare scavi sul- 

 la base del tempio di Tentira , dimandava la consegua del pla- 

 nisferio , il quale era stato tolto dal tetto . La pretensione era 

 ingiusta; ma si doveva temer molto dal grado e dall influenza 

 personale di chi la poneva in campo . Imaginate la situazione 

 del nostro disgraziato viaggiatore, il quale si aspetta tremando 

 d' essere spogliato di ciò che ha raccolto con tante pene ! For- 

 tunatamente ad onta del credito del rivale , la sua agitazione 

 non durò molto . Il Viceré , a cui fu reso conto della contro- 

 versia , non esitò un momento a deciderla in favore di Lelor- 

 rain ; prova luminosa dell' equità che lo dirige nelle sue deci- 

 sioni , e della benevolenza , con cui sono accolti i Francesi in 

 Egitto . 



Tutti gli ostacoli eran tolti . Lelorrain si portò ad Alessan- 

 dria , ed imbarcò il zodiaco in un bastimento , che fece vela por 

 ohi giorni dopo per Marsilia . Cosi uno dei più preg voli mo- 



